Amsterdam, 17 november 2025 – De Amerikaanse ex-militair Ralph Wright, die in 2014 onterecht ter dood was veroordeeld, komt op vrijdagavond 28 november spreken in de Mozes en Aäronkerk aan het Waterlooplein in Amsterdam. Zijn lezing, getiteld Innocent on Death Row, wordt georganiseerd door de katholieke Gemeenschap van Sant’Egidio.
Ralph Wright was sergeant bij de Amerikaanse luchtmacht toen hij in 2007 werd beschuldigd van een dubbele moord. Ondanks het ontbreken van forensisch bewijs werd hij in 2014 door een jury ter dood veroordeeld. Drie jaar later sprak het hooggerechtshof van Florida hem echter vrij omdat er geen bewijs was dat hem met de zaak in verband bracht. Hij werd de 27ste persoon in Florida die na een onterechte terdoodveroordeling werd vrijgelaten.
Sinds zijn vrijspraak reist Wright de wereld over om zijn verhaal te delen en zich uit te spreken tegen de doodstraf. “Zijn getuigenis is een krachtig pleidooi voor gerechtigheid die geneest in plaats van vernietigt”, zegt de Gemeenschap van Sant’Egidio, die zich al decennia lang inzet voor de afschaffing van de doodstraf.
“De doodstraf ontneemt de mogelijkheid van vergeving en herstel, en treft te vaak de armen en de kwetsbaren. Geen enkel rechtssysteem is onfeilbaar, en waar de doodstraf wordt uitgevoerd, kan onrecht niet meer worden hersteld. Wanneer de staat doodt in naam van de wet, verliest gerechtigheid haar menselijke gezicht”, luidt het in de aankondiging van de lezing.
De internationale Gemeenschap van Sant’Egidio werkt wereldwijd aan een netwerk van solidariteit met terdoodveroordeelden door bezoeken, correspondentie en steun in de gevangenis. “Vanuit deze persoonlijke betrokkenheid groeit de overtuiging dat gerechtigheid alleen standhoudt wanneer ze openstaat voor menselijkheid. De doodstraf is geen afschrikmiddel, maar een teken van falen. Ze maakt de wereld niet veiliger, maar harder. Echte gerechtigheid vernietigt niet, maar geeft altijd een nieuwe kans”, aldus de verklaring van de in 1968 in de Romeinse wijk Trastevere opgerichte gemeenschap.
De monumentale Waterstaatskerk ‘Mozes en Aäron’, eigenlijk de ‘Kerk van Sint-Antonius van Padua’, is de thuisbasis van Sant’Egidio in de Nederlandse hoofdstad. Tussen 1980 en 2014 was deze voormalige franciscanenkerk aan de rooms-katholieke eredienst onttrokken.