Rome, 14 mei 2025 – De Italiaanse toptennisser Jannik Sinner is vanochtend door paus Leo XIV in privéaudiëntie ontvangen. De nieuwe paus, zelf een beoefenaar van de tennissport, kreeg van de 23-jarige Sinner enkele tips.
Jannik Sinner, geboren in 2001 in Zuid-Tirol, is momenteel de nummer 1 op de wereldranglijst van de Association of Tennis Professionals (ATP) in het enkelspel voor mannen. Hij is de eerste Italiaan die deze toppositie heeft bereikt.
De audiëntie vond plaats in de pauselijke vertrekken bij de Paulus VI-Aula. De paus ontving naast de tenniskampioen ook diens familie en met Alberto Binaghi, de voorzitter van de Italiaanse Tennisfederatie.
De jonge tennisheld hield een van zijn rackets vast en gaf de Heilige Vader een ander, en een bal. “Even een balletje slaan?”, vroeg Sinner. Maar de paus keek naar het antiek en zei: “Hier staat veel breekbaars. Beter van niet.” Leo XVI maakte ook een grapje over zijn witte soutane. “Hiermee kan ik naar Wimbledon, toch?”, zinspelend op de strenge tenueregels van het beroemde Engelse tennistoernooi.
De paus en Sinner poseerden vervolgens voor de Davis Cup-trofee die Italië dankzij Sinner vorig jaar voor de tweede op rij won. In de kamer stond ook de Billie Jean King Cup, die Italië in 2024 won.
Dezer dagen vindt in Rome het tennistoernooi Italian Open 2025 plaats.