Westvleteren (VRT) 7 januari 2024 - De abt van de Sint-Sixtusabdij van Westvleteren (België) heeft een van zijn broeders weggestuurd omdat die een vrouw ongewenst had aangeraakt en ongepast had aangesproken. Dat gebeurde toen de vrouw vorig jaar de trappistenabdij bezocht. De betreffende monnik moest voor straf verhuizen naar een andere communiteit, waar hij zich therapeutisch moet laten behandelen.
De vrouw in kwestie kwam naar de Sint-Sixtusabdij in de hoop er geestelijke begeleiding te vinden. Een monnik werd haar toegewezen, maar die kon zich tijdens een pastoraal gesprek niet bedwingen en betastte de vrouw tegen haar zin. Ook zou de religieus dingen tegen haar hebben gezegd die zij ervaarde als grensoverschrijdend. Ze besloot daarop de abt van het klooster in te lichten.
Abt Manu Van Hecke heeft tegenover Radio 1 van de Vlaamse publieke omroep het voorval bevestigd. Hij zegt dat hij het aanspreekpunt voor seksueel misbruik door kerkelijke personen van het bisdom in Brugge heeft verwittigd en dat hij de hoogste instantie van de trappistenorde heeft ingelicht.
De abt zegt dat hij de monnik in kwestie heeft aangesproken. “Hij was zich bewust van de feiten. Hij moest zijn begeleidingsgesprekken met de vrouw onmiddellijk stopzetten. En hij moest verhuizen: we hebben een andere abdij voor hem gezocht én gevonden, waar hij zich therapeutisch moet laten begeleiden.”
De monnik kan op termijn eventueel terugkeren naar Westvleteren. “Maar dat zal afhangen van hoe zijn behandeling verloopt”, aldus Van Hecke.
De maatregelen tegen de broeder zijn door de abt aan de vrouw toegelicht. Ook de communiteit van West-Vlaamse abdij is geïnformeerd. “Ik wil in naam van de hele abdijgemeenschap van Westvleteren benadrukken dat ik betreur wat er is gebeurd en de feiten en de gevoelens van het slachtoffer zeer ernstig neem”, aldus de abt.