02-06-2020
President Donald Trump heeft dinsdsg samen met zijn vrouw Melania een bezoek gebracht aan een rooms-katholiek herinneringscentrum in de Amerikaanse hoofdstad, circa 5 kilometer ten noordoosten van het Witte Huis. Trump ging naar het ‘Nationale Sint-Johannes Paulus II Heiligdom' en legde er een krans bij het standbeeld van de Poolse paus Karol Wojtiła (1920-2005).

Het was volgens het Witte Huis een bezoek in het kader van het bevorderen van religieuze vrijheid. Critici beschuldigen de president er echter van religieuze plaatsen te misbruiken voor politieke doeleinden.

Trump heeft maandag een bezoek gebracht aan een door relschoppers beschadigde episcopaalse kerk tegenover het Witte Huis. Hij liet de omgeving eerst met inzet van traangas schoonvegen omdat er rond het Witte Huis nog talrijke betogers en relschoppers rondhingen. Ook twee Australische journalisten zouden daarbij klappen hebben gekregen van agenten.

Ook de rooms-katholieke aartsbisschop van Washington, mgr. Wilton Gregory, vindt het bezoek aan het Johannes Paulus-centrum van Trump in deze stijl ongepast. De Poolse paus was volgens de aartsbisschop “een fervent verdediger van de rechten en waardigheid van mensen en hij zou dergelijke mediaoptredens voor een fotomoment afkeuren", aldus de aartsbisschop in een verklaring naar aanleiding van Trumps geplande bezoek.

The Saint John Paul II National Shrine gaat terug op een cultureel centrum dat in 2001 tot stand kwam met hulp van de Knights of Columbus, een invloedrijke rooms-katholieke serviceclub. Het is een gebouw van 12000 m2. Het bevindt zich naast The Catholic University of America en de Basiliek van het Nationale Heiligdom van de Onbevlekt Ontvangenis.