Washington (Reuters/ANP) 13 april 2026 – Een AI-gegenereerde afbeelding van Donald Trump als Jezus is de Amerikaanse president op hevige kritiek komen te staan, juist van personen die zijn beleid doorgaans goedgezind zijn. De afbeelding die Trump zondag op zijn Truth Social-account plaatste, is daar inmiddels verwijderd.
Op de afbeelding is te zien hoe Trump, gehuld in rood-wit gewaad, een ogenschijnlijk zieke man helend een hand op het hoofd legt. Om hem heen zijn militairen, een biddende burger en een arts te zien. Boven hem de Amerikaanse vlag, een adelaar en enkele gevechtsvliegtuigen. Met in de lucht iets wat lijkt op dolende zielen, waarvan er een de kroon van het Vrijheidsbeeld lijkt te dragen.
In verschillende media klonk kritiek op de afbeelding. Onder meer door podcastpresentator Riley Gaines, van het doorgaans Trumpgezinde Fox News. “Denkt hij dit echt?”, vraagt ze zich af. De rooms-katholieke influenzer Isabel Brown van The Daily Wire schrijft op X dat “niets er meer toe doet dan Jezus”, om de afbeelding vervolgens “eerlijk gezegd walgelijk en onaanvaardbaar” te noemen.
Trump plaatste de afbeelding kort nadat hij zondag op Truth Social op ongekende wijze was uitgevallen tegen paus Leo XIV. Die noemde hij “zwak wat betreft misdaad” en “verschrikkelijk voor buitenlands beleid”. Een dag eerder had de Amerikaanse paus tijdens een speciale gebedswake had opgeroepen tot een einde aan oorlogen.
Ook die uitingen kwamen Trump op kritiek te staan. Zo noemde de Italiaanse premier Giorgia Meloni Trumps “woorden over de Heilige Vader onaanvaardbaar. De paus is het hoofd van de Katholieke Kerk, en het is normaal en zijn recht om op te roepen tot vrede en alle vormen van oorlog te veroordelen”.
Na de dood van paus Franciscus in 2025 plaatste Trump ook al een religieus getinte AI-afbeelding van zichzelf, toen als paus.
In een reactie op de ophef over de afbeelding zei Trump vandaag buiten bij het Witte Huis tegen journalisten dat hij helemaal niet als Jezus staat afgebeeld. “Ik heb het inderdaad gepost en het moet mij voorstellen als een dokter. Het heeft iets te maken met het Rode Kruis, dat wij steunen. Hoe komen mensen erbij? Alleen de fake-news-media verzinnen zoiets. Het moet mij als dokter voorstellen, iemand die mensen beter maakt. En ik maak mensen inderdaad beter. Ik maak mensen een stuk beter.”