Chihuahua, 22 juni 2022 - In een afgelegen bergachtig gebied in het noorden van Mexico zijn maandag twee jezuïeten vermoord. Dat gebeurde nadat een man die door gewapende mannen werd achtervolgd, zijn toevlucht had gezocht in de parochiekerk van Cerocahui in de staat Chihuahua.
De vermoorde jezuïeten zijn pater Javier Campos Morales (79) en pater Joaquín César Mora Salazar (80).
De Sierra Tarahumara wordt al jaren geteisterd door geweld. Het ruige, met dennenbomen begroeide gebied is het thuis van het inheemse Tarahumara-volk. Het stadje Cerocahui werd in 1680 gesticht door missionarissen van de Sociëteit van Jezus. Het ligt in de buurt van het punt waar de staat Chihuahua samenkomt met de staten Sonora en Sinaloa, een belangrijke drugsproducerende regio.
In een verklaring van de Mexicaanse ordeprovincie van de Sociëteit van Jezus staat dat de lijken van de paters zijn meegenomen door de daders. “Daden zoals deze staan niet op zichzelf”, aldus de verklaring. “In het Tarahumara-gebergte heerst, net als in vele andere regio's van het land, een situatie van geweld en leegloop die nog niet is gekeerd. Elke dag worden mannen en vrouwen willekeurig van het leven beroofd, zoals onze vermoorde medebroeders vandaag.”
De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador zei dinsdag tijdens zijn dagelijkse persconferentie dat de priesters zijn gedood door gewapende mannen die een andere man achtervolgden die zijn toevlucht had gezocht in de kerk. Die man werd ook gedood, aldus de president.
López Obrador zei dat de autoriteiten informatie hebben over mogelijke verdachten van de moorden en dat het gebied een sterke aanwezigheid van georganiseerde misdaad heeft.
Om een of andere reden hebben de schutters een derde priester die in de kerk was niet gedood. Zij negeerden zijn smeekbeden om de lichamen van zijn twee collega's te laten liggen, zei Narce Santibáñez, de perschef van de Mexicaanse jezuïetenprovincie.
De overlevende pater zei dat zijn twee collega's van dichtbij met geweerschoten om het leven zijn gebracht.