Vaticaanstad, 25 december 2020 - Paus Franciscus heeft vanaf het middaguur zijn traditionele kersttoespraak gehouden, waarin hij onder meer pleitte voor het eerlijk verdelen van coronavaccins. Daarna bad de opperherder van de Katholieke Kerk het Maria-gebed ‘Engel des Heren’ (Angelus) en gaf hij de plechtige zegen Urbi et orbi (‘aan de stad Rome en de wereld’).
De bisschop van Rome verscheen deze kerst niet op het centrale balkon van de façade van de Sint-Pietersbasiliek. Vanwege de coronacrisis bleef de paus ditmaal binnen. Hij hield zijn toespraak in de Hal der Zegeningen, boven het voorportaal van de Sint-Pieter. De pontifex werd geflankeerd door kardinaal Angelo Comastri, de aartspriester van de Vaticaanse Basiliek, en door de pauselijke ceremoniemeester, monseigneur Guido Marini. Zijn toehoorders waren Vaticaanse ingezetenen.
Nog nooit was het Sint-Pietersplein op de eerste dag van het kerstoctaaf zo leeg. Er was geen ‘fijne muziek van het leger’, zoals Gerard Reve ooit zei over pauselijke optredens. De pontificale hymne noch het Italiaanse volkslied klonk uit het koper van de blaaskapellen van de Vaticaanse Gendarmerie en van het Korps Carabinieri.
In zijn kersttoespraak zei Franciscus dat door de menswording van de Zoon Gods alle mensen, niemand uitgezonderd, lid zijn geworden van één familie, die allen tot de Almachtige Schepper ‘Vader’ mogen zeggen.
De paus wees zoals gewoonlijk op de vele brandhaarden op de verschillende continenten. Ook sprak hij over de coronacrisis. Hij verklaarde zich solidair met de ondernemers die door de pandemie gedupeerd zijn en de vrouwen die in tijden van lockdown het slachtoffer zijn van huiselijk geweld. Ook zei Franciscus dat alle mensen ervan verzekerd moeten zijn dat zij met een anti-COVID-19-vaccin kunnen worden ingeënt.
Na het Urbi et orbi riep de paus allen die de ceremonie via radio en tv volgden, op de families die in deze pandemie lijden, niet te vergeten.
De gemeente Rome heeft vandaag ter gelegenheid van Kerstmis 4.000 coronatests gekregen van de Apostolische Aalmoezenij. Deze waren het geschenk van Slovenië aan de paus. De tests worden gebruikt voor het testen van de daklozen in Rome.