Amsterdam, 12 maart 2021 - De Universiteit van Amsterdam (UvA) en de gemeente Amsterdam gaan het gebied tussen de Amstel en de Hoogstraat, het Universiteitskwartier, vernieuwen. Binnen de oude kloostermuren komt een nieuwe campus.
In het gebied waar in de middeleeuwen maar liefst negentien kloosters stonden, staan veel rijksmonumenten die het eigendom van de UvA zijn. Een daarvan is de Agnietenkapel aan de Oudezijds Voorburgwal, tot de Alteratie (1578) toebehorend aan de Zusters van Sint-Agnes. In deze kapel begon in 1632 het Athenaeum Illustre, de voorloper van de UvA. Thans is deze kapel een ruimte waar promoties en andere academisch ceremonies plaatsvinden.
Rond dit ceremoniële hart op de Wallen, binnen de muren van de oude kloosters, komt een vernieuwde campus die een sfeer van bezinning, reflectie en geleerdheid moet ademen.
Om dat te bereiken zullen tal van monumentale panden worden vernieuwd en verduurzaamd, en verschijnt er op sommige plaatsen nieuwbouw. Ook komt er meer groen en zullen sommige gedeeltes van het gebied auto- en fietsluw worden gemaakt.
Blikvanger wordt de nieuwe universiteitsbibliotheek. Die komt in de twee monumentale ziekenhuisgebouwen van het voormalige Binnengasthuis. Daarover wordt een glazen parasol van 24 meter hoog gezet.
Volgens de gemeente staat het Wallengebied onder druk veel te hoge druk. Vanwege de raamprostitutie, softdrugshandel en horeca liepen er dagelijks duizenden toeristen uit binnen- en buitenland. De verwachting is dat zodra de coronacrisis voorbij is, de hordes zullen terugkeren. Maar als het aan de gemeente ligt, mag niet veronachtzaamd worden dat er in het gebied ook nog wordt gewoond, gewerkt en gestudeerd.
“Steeds minder Amsterdammers voelen zich thuis in hun eigen centrum”, zegt burgemeester Femke Halsema. “De gemeente is dan ook volop in beweging om de binnenstad terug te geven aan haar bewoners. Om te zorgen dat deze leefbaar, bereikbaar en van de Amsterdammer blijft.” Het Universiteitskwartier moet daarom een omgeving worden die “stimulerend is voor onderwijs en onderzoek en die bijdraagt aan het culturele en intellectuele klimaat in de stad”.
Hoe het gebied er straks precies uit gaat zien, staat nog niet vast. Na de inspraakprocedure van 15 maart tot 25 april moet het plan nog worden goedgekeurd door de gemeenteraad.