Brussel, 16 juni 2022 – Op 29 mei maakte paus Franciscus bekend dat hij op 27 augustus 21 mannen tot kardinaal zou verheffen. Een van hen was Lucas Van Looy S.D.B., emeritus bisschop van Gent. Vanwege de kritiek op zijn kardinaalscreatie bedankt Van Looy nu voor de eer.
De inhoud van de kritiek heeft te maken met het misbruikschandaal. Als bisschop van Gent (2004-2020) zou Van Looy niet altijd voldoende doortastend zijn opgetreden tegen geestelijken die van seksueel misbruik van minderjarigen werden beschuldigd.
“Om te voorkomen dat slachtoffers van dergelijk misbruik door zijn kardinalaat nogmaals gekwetst zouden worden, heeft mgr. Van Looy aan paus Franciscus gevraagd hem te dispenseren van de aanvaarding van de benoeming tot kardinaal. Paus Franciscus geeft hieraan gunstig gevolg gegeven”, aldus een vandaag verspreid communiqué van het secretariaat van de Belgische bisschoppen.
De bisschoppen van België verklaren dat zij het besluit van Van Looy waarderen. “Ze herhalen bij deze gelegenheid nogmaals hun engagement om de strijd tegen elke vorm van misbruik in de katholieke Kerk onverdroten voort te zetten. Daarbij komt het belang van de slachtoffers en hun naasten altijd op de eerste plaats.”
Paus Franciscus wilde de 80-jarige Van Looy middels een kardinaalscreatie laten blijken hoeveel waardering hij heeft voor de Vlaamse salesiaan die in de jaren zeventig missionaris in Zuid-Korea was. De benoeming tot kardinaal kwam voor de emeritus bisschop van Gent als een volslagen verrassing.