08-11-2018

Het Vaticaan gaat de tuniek die aartsbisschop Thomas Becket droeg toen hij vermoord werd, in bruikleen geven aan de kathedraal van Canterbury. In 2020 wordt daar de 850ste sterfdag van Sint-Thomas gevierd.

Thomas Becket kwam in conflict met de Engelse koning Hendrik II van het Huis Plantagenet. Die liet de aartsbisschop, met wie hij bevriend was geweest, uit de weg ruimen.

Al snel na de moord op 29 december 1170 werd Thomas als een martelaar voor de vrijheid van de Kerk vereerd. Paus Alexander II verklaarde hem heilig in 1173. Vijftig jaar later verhief de Heilige Stoel de kathedraal van Canterbury, waar de liquidatie had plaatsgehad, tot heiligdom.

Het heiligdom in de kathedraal werd tijdens de Reformatie in 1538 verwoest op last van koning Hendrik VIII van het Huis Tudor. 

De tuniek overleefde omdat het tientallen daarvoor door Hendrik VII, de vader van Hendrik VIII, aan de paus was geschonken. Sinds 1485 wordt de reliek bewaard in de grootbasiliek van Santa Maria Maggiore in Rome.