Rome, 26 juli 2023 - De hoofdaanklager van Vaticaanstad, Alessandro Diddi, heeft vandaag 7 jaar en 3 maanden gevangenisstraf en een boete van 10.239 euro geëist tegen kardinaal Angelo Becciu. De 75-jarige curieprelaat wordt beschuldigd van verduistering en ambtsmisbruik. Hij is de eerste kardinaal in de geschiedenis die terechtstaat voor een Vaticaanse rechtbank.
Het proces gaat voornamelijk over vermeende strafbare feiten rond de financiering van een commercieel pand in Londen, dat in 2014 door Staatssecretariaat van de Heilige Stoel werd aangekocht als belegging. Later werd het met veel verlies weer verkocht. Het Vaticaan leed daarmee een financiële schade tussen 139 en 189 miljoen euro.
Ten tijde van de aankoop bekleedde Becciu als plaatsvervanger de op één na hoogste functie in het Staatssecretariaat. Afgezien van de Londense deal wordt hij beschuldigd van onregelmatigheden bij transfers naar zijn thuisbisdom in Sardinië en naar de rooms-katholieke hulpinstelling Caritas aldaar. Het gaat om 225.000 euro en een vermoedelijke betrokkenheid van familieleden van Becciu.
De kardinaal zou ook een kennis in contact hebben gebracht met het Vaticaan om haar te pitchen als geopolitiek expert. Volgens de aanklacht gaf het Staatssecretariaat de vrouw 575.000 euro om een ontvoerde non in Mali te bevrijden. In plaats daarvan gaf de vermeende expert het geld uit aan luxegoederen en vakanties.
De kardinaal, die sinds medio 2021 terechtstaat in Vaticaanstad, ontkent alle beschuldigingen en houdt vast aan zijn onschuld. Gisteren zei hij in de rechtszaal: “Ik voel me misvormd als mens en als priester.” Vandaag was hij afwezig en werd hij vertegenwoordigd door zijn advocaten.
In verband met de beschuldigingen moest Becciu afstand doen van zijn rechten als kardinaal. Paus Franciscus ontsloeg hem ook uit zijn toenmalige functie als hoofd van de autoriteit voor heiligverklaringen in 2020.
Naast Becciu worden negen andere mensen beschuldigd van verduistering, corruptie, afpersing, witwassen, fraude, ambtsmisbruik en valsheid in geschrifte. Ook zij riskeren gevangenisstraffen en boetes.
De voorzitter van de rechtbank, Giuseppe Pignatone, zal naar verwachting in december uitspraak doen. Hij doet dat namens de paus, die als absoluut monarch van Vaticaanstad ook de rechtssprekende macht heeft.