Rome, Aswoensdag 18 februari 2026 – Vandaag begint de Veertigdagentijd, de tijd van voorbereiding op Pasen. Onlangs publiceerde paus Leo XIV zijn boodschap voor deze belangrijke bezinningsperiode. De Heilige Vader legt drie accenten: luisteren, vasten en gezamenlijkheid.
“De bereidheid om te luisteren is de eerste manier waarop wij laten zien dat wij een relatie met iemand willen aangaan”, schrijft Leo. De paus spreekt over “leren luisteren zoals God luistert”. Dat betekent volgens hem ook dat we open moeten staan voor de ellende van de lijdende medemensen.
Verder onderstreept de Romeinse Pontifex het belang van vasten en onthouding. Het noemt het “een concrete manier om ons voor te bereiden op het ontvangen van het Woord van God. Bovendien helpt vasten om verlangens te ordenen en “onze honger en dorst naar gerechtigheid levend te houden en ons te bevrijden van zelfgenoegzaamheid.”
Daarnaast herinnert de paus aan een “zeer praktische en vaak ondergewaardeerde vorm van onthouding”. Hij roept op deze Veertigdagentijd te gebruiken om te oefenen in het afzien “van woorden die onze naaste beledigen en kwetsen”.
“Laten wij beginnen met ons taalgebruik te ontwapenen, harde woorden en overhaaste oordelen te vermijden, ons te onthouden van laster en geen kwaad te spreken over wie niet aanwezig is en zich niet kan verdedigen.”
Tot slot benadrukt Leo het gemeenschappelijke karakter van de Veertigdagentijd: het is een weg die gelovigen samen afleggen, in de hoop dat dit ons brengt tot grotere aandacht voor God en voor de minsten in de maatschappij.
Gelovigen behoren in de Veertigdagentijd te vasten en boete te doen, met uitzondering van de zondagen. Deze liturgische periode begint op Aswoensdag en eindigt met de avondmis van Witte Donderdag, de opening van het Heilig Triduüm. Op Aswoensdag en Goede Vrijdag moet men zich onthouden van het eten van vlees.
