Buenos Aires, 22 juli 2023 - Een priesterhuis in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires wil Christian von Wernich weigeren, een in Duitsland geboren priester die werd veroordeeld voor betrokkenheid bij marteling, ontvoering en moord. Dat meldt het Argentijnse dagblad Página 12.
De voormalige aalmoezenier van het politiekorps van de provincie Buenos Aires, een invloedrijk man tijdens de militaire dictatuur in Argentinië (1976-1983), zit nog steeds in de gevangenis Campo de Mayo. In 2007 had een rechtbank hem levenslang opgelegd. Maar volgens de verdediging zou de katholieke geestelijke al op 24 juli vrijgelaten kunnen worden. Daarvoor moet de thans 85-jarige geestelijke echter nog een reeks onderzoeken en verhoren ondergaan.
Op dit moment is Von Wernich blijkbaar op zoek naar accommodatie die hem wil opnemen als hij binnenkort wordt vrijgelaten. Volgens Página 12 heeft de rector van het priesterhuis ‘Mariano Espinosa’ een verzoek daartoe ontvangen. De afwijzing is nog niet verstuurd, maar wordt als zeker beschouwd.
Naar verluidt verbleef kardinaal Jorge Bergoglio korte tijd in ‘Mariano Espinosa’. Vóór zijn verkiezing in 2013 tot paus zou Bergoglio de wens hebben uitgesproken om daar als emeritus aartsbisschop te gaan wonen.
Het vonnis tegen Christian von Wernich werd destijds in La Plata uitgesproken nadat meer dan 120 getuigen waren gehoord tijdens het strafproces. De getuigenissen bevestigden onder andere dat Von Wernich martelpraktijken had toegepast en had deelgenomen aan schijnexecuties.
Het proces veroorzaakte internationale sensatie. De veroordeelde zelf beschreef het proces als een “circus”. Leugens werden als waarheid gepresenteerd, schreef hij destijds vanuit zijn cel, die hij zijn “kleine kloostergevangenis” noemde. Hij hield vol onschuldig te zijn.
Von Wernich was in 2003 ontdekt in Chili na jaren te hebben gevlucht onder een valse naam. Zijn veroordeling leidde tot onenigheid binnen de katholieke kerk in Argentinië. Een deel van de geestelijkheid eiste een rigoureuze opheldering van de rol van de kerk tijdens de militaire dictatuur. Anderen adviseerden om de gebeurtenissen met rust te laten en te streven naar verzoening.
Von Wernich was in 1974 tot priester gewijd. Een paar jaar later trad hij in dienst van de politie van de provincie Buenos Aires. Als politieaalmoezenier had hij toegang tot verschillende gevangenissen.