Angelo studeerde af aan de Filmacademie in Amsterdam en was jarenlang acteur in Los Angeles. Op bezoek bij zijn ouders in het Brabantse Oss, zag hij een filmpje over vluchtelingen op het Griekse eiland Leros. 

Hij werd diep geraakt door de beelden en besloot impulsief om er vrijwilligerswerk te gaan doen. Sindsdien staat zijn leven in het teken van het helpen van vluchtelingen en asielzoekers in Nederland.  

De kracht van verbinding

In Oss startte hij de vrijwilligersorganisatie Thuis in Oss, die activiteiten voor nieuwkomers organiseerde. Onder zijn bevlogen leiding groeide Thuis in Oss uit tot de eerste particuliere vluchtelingenopvang van Nederland. 

De organisatie werkt vanuit menselijkheid en gelijkwaardigheid. Drie basisprincipes staan daarbij centraal: eigenaarschap van de leefomgeving, verbinding met de maatschappij en gezamenlijke verantwoordelijkheid. De eigenzinnige aanpak van Angelo zorgt voor een opvang waarin niet de regels centraal staan, maar de mensen.

Onbekend maakt onbemind

Ook is het zijn missie om vluchtelingen en de bewoners van Oss met elkaar in contact te brengen. Want verbinding is ontzetten belangrijk, vindt Angelo. 'Mijn kernboodschap is dat mensen elkaar moeten leren kennen, dan pas verandert er iets, want onbekend maakt onbemind.'

Dat merkte hij ook in zijn eigen omgeving: 'Mijn tante in Oss is PVV-stemmer. Zij is inmiddels wel positief over de opvang. We voegen ook iets toe aan de buurt.'

Zacht blijven in een harde wereld

Toch staat niet iedereen positief tegenover zijn levensmissie. Maar ondanks bedreigingen en negatieve reacties probeert Angelo gevoelens van angst en afweer in de samenleving te kantelen. 

Ook zelf kiest hij er bewust voor om niet te verharden door de negativiteit van anderen. Wat hem daarbij helpt is een uitspraak van zijn tante: 'Nabijheid is belangrijker dan eensgezindheid.'

De verwondering met Angelo Schuurmans is te zien op zondag 27 september om 08:25 uur bij KRO-NCRV op NPO 2.