Bratislava, 4 juli 2022 - De jaarlijkse bedevaart rond 2 juli naar de Mariaberg bij Levoča in Slowakije, trok dit jaar naar schatting ongeveer 400.000 gelovigen.
Het motto van de bedevaart van dit jaar was ‘Liefde in het gezin als roeping en weg naar heiligheid’.
De 2de juli was volgens de oude Romeinse liturgische kalender de dag van het feest van Maria Visitatie. Tegenwoordig is dat de 31ste mei. Desondanks wordt in het Slowaakse Maria-oord de oude datum aangehouden.
Het programma van de bedevaartsweek begon al op zondag 26 juni met een diocesane gezinsdag, die volgde op de tiende Wereldgezinnenontmoetingsdag in Rome. Tegelijkertijd werd de 100ste verjaardag gevierd van de wijding van de neogotische bedevaartskerk op de Mariaberg door bisschop Ján Vojtaššák van Spiš. Vojtaššáks inspanningen voor de bedevaart zijn een van de aangedragen bewijzen in zijn zaligverklaringsproces, dat in 1996 werd gestart.
De bedevaartskerk, toegewijd aan Maria Visitatie, werd in 1984 verheven tot basilica minor. In 1995 was paus Johannes Paulus II in Levoča tijdens zijn tweede bezoek aan Slowakije, en met hem 65.000 pelgrims.
Levoča was eens een stad van het Koninkrijk Hongarije. De iets ten noorden ervan gelegen Mariaberg is het oudste bedevaartsoord in Oost-Slowakije. De wortels van de Mariadevotie gaan terug tot de 13de eeuw. De laatste grote bedevaart in 2019 trok ook 400.000 pelgrims. Daarna brak de pandemie uit en kwamen er aanzienlijk minder gelovigen.