San Diego, 22 mei 2025 – Michael Pham (58), een in Vietnam geboren geestelijke, wordt de nieuwe diocesane bisschop van San Diego. Zijn benoeming door paus Leo XIV is vandaag door het Vaticaan bekendgemaakt. Het is de eerste keer dat een Vietnamees aan het hoofd van een katholiek bisdom in de VS komt te staan.
Tot nu toe was Pham een van de drie hulpbisschoppen in de VS die uit Vietnam komen. Eerder was hij hulpbisschop verantwoordelijk voor etnische minderheden in het grote bisdom in Zuid-Californië.
De bisschopszetel van San Diego werd vacant nadat paus Franciscus in januari de vorige bisschop, kardinaal Robert McElroy (71), had benoemd tot hoofd van het hoofdstedelijke aartsbisdom Washington.
Ongeveer een op de tien leden van de Conferentie van Katholieke Bisschoppen in de Verenigde Staten (USCCB) komt uit het buitenland. De meesten van hen zijn hulpbisschoppen.
Michael Phạm Minh Cường werd geboren op 12 februari 1967 in de stad Da Nang in het toenmalige Zuid-Vietnam. In 1980, toen Pham 13 was, vluchtte het gezin naar Maleisië om een jaar later naar de Verenigde Staten migreren.
Phạm behaalde zijn bachelor- en masterdiploma in luchtvaarttechniek aan de San Diego State University. Hij studeerde aan het Saint Patrick's Seminarie in Menlo Park en behaalde later een theologisch licentiaat aan het Sacred Heart Major Seminarie in Detroit. Op 25 juni 1999 werd hij tot priester gewijd voor het bisdom San Diego.