24-01-2019

De Vlaamse filosoof, ethicus en opiniemaker Etienne Vermeersch is in het Universitair Ziekenhuis Gent overleden op 84-jarige leeftijd. Sommige Belgische media noemen hem de bekendste denker van Vlaanderen. De emeritus hoogleraar stierf op 18 januari na een langdurig ziekbed, maar zijn overlijden werd vandaag pas bekendgemaakt.

“Wie in God gelooft, hoeft niet bang te zijn en wie niet in God gelooft hoeft helemaal niet bang te zijn”, was een van de uitspraken van de van zijn geloof gevallen filosoof. 

Vermeersch werd in 1953 novice bij de jezuïetenorde. In 1958 trad hij uit en werd hij atheïst. Hij was onder meer actief in de strijd voor het recht op anticonceptie en de legalisering van abortus en euthanasie.

In 2014 voerde Vermeersch gesprekken over tal van ethische kwesties met collega-filosoof André Léonard, die toen aartsbisschop van Mechelen-Brussel was. Journalist Joël De Ceulaer tekende deze gesprekken die plaatsvonden in het Aartsbisschoppelijk Paleis in Mechelen op en schreef op basis daarvan het boek De ketter en de kerkvorst. Op zondag 21 en 28 december 2014 werd een samenvatting van een videoregistratie van de gesprekken uitgezonden op de tv-zender Canvas.