Rome, 24 december 2024 – De Eeuwige Stad is prachtig maar vooral ook luid door al het chaotisch aandoende motorische verkeer. Om ervoor te zorgen dat de miljoenen pelgrims in het Heilig Jaar 2025 daar minder last van hebben, hebben de Italiaanse regering en de gemeente Rome diverse voetgangerszones aangelegd. Gisteren werd het meest prestigieuze project officieel ingehuldigd: Piazza Pia, dat ligt tussen de Engelenburcht en de Via delle Conciliazione, de avenue die voert naar het Sint-Pietersplein en vanaf 1936 werd aangelegd als verzoening tussen het Koninkrijk Italië en de Heilige Stoel.
Gisterochtend knipte de burgemeester van Rome, Roberto Gualtieri, symbolisch het lint door om Piazza Pia te openen. Even later reden de eerste voertuigen door de nu verlengde autotunnel onder het plein dat vernoemd is naar paus Pius IX. De Italiaanse premier Giorgia Meloni beschreef het 85 miljoen euro kostende project als “waarschijnlijk het meest indrukwekkende” van de bouwprojecten voor het komende jubileum (jubeljaar).
Het project werd binnen 450 dagen voltooid. Het plein heeft zelfs een fontein gekregen. “Ik denk dat we dit de Jubileummethode moeten noemen, om ons eraan te herinneren dat in Italië dingen gedaan kunnen worden, goed gedaan kunnen worden, snel gedaan kunnen worden, dat het openbaar bestuur kan verbluffen als het wil verbluffen”, zei premier Meloni bij de opening. Zij werd vergezeld door Matteo Salvini, de Italiaanse minister van Transport. De Heilige Stoel werd vertegenwoordigd door kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin en aartsbisschop Rino Fisichella, het hoofd van het organiserend comité van het Jubileum 2025.
Voetgangersparadijs
Stijn Fens van KRO-NCRV, die rechtstreeks commentaar geeft bij de tv-uitzendingen van de komende pauselijke vieringen, is momenteel in Rome. Hij is enthousiast over Piazza Pia. “Het is werkelijk schitterend. De Romeinen tonen opnieuw aan meesters te zijn van de stadsarchitectuur. Weg is het drukke autoverkeer dat altijd in de weg zat als je met gepaste snelheid vanaf de Engelenburcht naar de Sint-Pieter wilde lopen. Er is een waar voetgangersparadijs geschapen.”
Piazza Pia is niet als enige locatie omgevormd. Ook Piazza Risorgimento, ongeveer tien minuten lopen ten noorden van het Sint-Pietersplein, werd aan de Vaticaanse kant een voetgangersgebied met ondergrondse parkeerplaatsen en een ondergrondse doorgang die pelgrims naar de Heilige Deur van de Sint-Pieter leidt. Verder is Via Ottaviano, de straat die loopt van het Sint-Pietersplein naar het dichtstbijzijnde metrostation, autovrij gemaakt en voorzien van een breder voetpad naast de tramweg. Dan is de Passeggiata del Gelsomino aanzienlijk verbeterd; dit schitterende pad leidt van het Stazione San Pietro, het treinstation dat het dichtst bij het Vaticaan ligt, over de Via di Porta Cavalleggeri en langs het Paleis van het Heilig Officie, het hoofdkwartier van het Dicasterie voor de Geloofsleer, tot de zuidzijde van het Sint-Pietersplein.
Passetto
Vlak vóór de opening van het jubeljaar is ook een andere weg toegankelijk gemaakt; de Passetto di Borgo. Gisteren werd deze 800 meter lange corridor tussen het Apostolisch Paleis en de Engelenburcht na zes jaar restauratiewerk geopend. Toeristen kunnen er op aanvraag een kijkje in nemen.
De bovengrondse gang waar precies een koets in past, werd waarschijnlijk gebouwd in 1277 onder paus Nicolaas III. De afgeschermde corridor werd geïntegreerd in de Leonijnse Muur. Paus Alexander VI (1492-1503) en Clemens VII (1523-1534) vluchtten ooit voor plunderende troepen via dit deel van de middeleeuwse vestingwerken naar de betrekkelijk veilige burcht op het voormalige Mausoleum van Hadrianus.
Opening Heilige Deur
Vanavond zal paus Franciscus het Jubileum 2025 plechtig openen met het openen van de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek. Daarna gaat de nachtmis van het hoogfeest van de Geboorte des Heren van start.
