12-11-2019

De Conferentie van Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten (USCCB) heeft voor het eerst een latino als voorzitter. Tijdens hun plenaire herfstvergadering in Baltimore kozen de Amerikaanse bisschoppen voor de uit Mexico afkomstige aartsbisschop José Horacio Gómez Velasco van Los Angeles, zo is dinsdag bekendgemaakt.

Gómez werd al na één stemronde tot voorzitter gekozen. Zijn verkiezing weerspiegelt de groeiende invloed van latino’s in de Amerikaanse kerk. Ongeveer vier op de tien Amerikaanse katholieken behoren tot de Spaanstalige bevolking van de VS.

Gomez werd op 26 december 1951 geboren in Monterrey, de hoofdstad van de Mexicaanse staat Nuevo León. Hij werd lid van de katholieke gemeenschap Opus Dei, waarvoor hij in 1978 tot priester werd gewijd. Eind jaren tachtig emigreerde hij vanuit Mexico naar de VS; in 1995 kreeg hij de Amerikaanse nationaliteit. In 2001 werd hij tot bisschop gewijd nadat hij was benoemd tot hulpbisschop van Denver, Colorado. Eind 2004 trad hij aan als aartsbisschop van San Antonio, Texas. In 2010 werd hij benoemd tot aartsbisschop-coadjutor van Los Angeles. Het jaar daarop trad kardinaal Roger Mahoney af als aartsbisschop en volgde Gómez hem op. 

Aartsbisschop Gómez volgt als USCCB-voorzitter kardinaal Daniel DiNardo op, wiens ambtstermijn na drie jaar ten einde is gekomen. De afgelopen drie jaar was Gómez al vicevoorzitter van de USCCB. 

De huidige aartsbisschop van L.A. staat bekend als loyale aanhanger van paus Franciscus en als voorstander van een immigratiebeleid dat het mogelijk moet maken dat migranten die illegaal in de VS verblijven, het staatsburgerschap verwerven.