Londen, 3 oktober 2025 – De anglicaanse Kerk van Engeland krijgt voor het eerst een vrouw als geestelijk hoofd, zo is vandaag bekendgemaakt. De nieuwe aartsbisschop van Canterbury wordt de 63-jarige Sarah Mullally, die nu nog bisschop van Londen is. Zij gaat Justin Welby opvolgen die was afgetreden omdat hij een misbruikzaak niet correct had afgehandeld.
Koning Charles III, het eigenlijke hoofd van de Church of England, heeft de voordracht van Mullally goedgekeurd.
De aartsbisschop van Canterbury is zowel de primaat van ‘Heel Engeland’ als van de wereldwijde Anglicaanse Gemeenschap.
Mullally was een van de kandidaten die aan de Britse premier Keir Starmer waren voorgedragen door de Canterbury Crown Nominations Commission, die vorige week haar laatste vergadering hield.
Sarah Elisabeth Bowser werd op 26 maart 1962 geboren in Woking, Surrey. In 1987 trouwde ze met Eamonn Mullally, met wie ze twee kinderen kreeg.
Vóór haar diakenwijding in 2001 werkte zij als verpleegkundige in Londen, waarna zij een hoge ambtenaar werd bij het ministerie van Volksgezondheid. Zij was de jongste Chief Nursing Officer ooit en bekleedde die functie van 1999 tot 2004.
Van 1998 tot 2001 volgde Mullally een kerkelijke ambtsopleiding aan het South East Institute of Theological Education (nu St Augustine's College), terwijl zij theologie studeerde aan de Universiteit van Kent, waar ze de vereiste graad behaalde. Dat zal niet eenvoudig geweest zijn aangezien zij dyslexie heeft.
Na haar priesterwijding in 2002 was zij pastoraal werkzaam in Battersea, Zuid-Londen. Daarna werd ze Team Rector van Sutton, in het bisdom Southwark. In 2006 behaalde ze een Master of Arts (MA) in pastorale theologie aan het Heythrop College van de Universiteit van Londen.
In 2012 werd Mullaly benoemd tot Canon Treasurer (‘kanunnik-schatbewaardee’) van de kathedraal van Salisbury. In 2015 werd ze tot bisschop gewijd, als bisschop van Crediton in het bisdom Exeter. Slechts twee jaar later werd ze benoemd tot bisschop van Londen.
Bisschop Mullally is deken van de Chapels Royal en spreekt regelmatig in het Britse Hogerhuis over kwesties als migratie, het welzijn van kinderen en gezondheidszorg en sociale zorg. Ze heeft zich uitgesproken tegen het wetsvoorstel inzake hulp bij zelfdoding dat momenteel door Hogerhuis wordt behandeld.