Salzburg, 15 maart 2024 – De huidige voorzitter van de Conferentie van Oostenrijkse Religieuzen, pater Korbinian Birnbacher O.S.B., heeft zich uitgesproken voor het wijden van vrouwen tot priester“als de Heilige Geest het wil”. Hoe dan ook, de openstelling van het wijdingsambt zal “vroeg of laat komen”, aldus de benedictijn in een interview met het weekblad Die Furche (14 maart).
Korbinian Birnbacher, geboren in 1967 in Beieren, is aartsabt van de Aartsabdij Sint-Petrus in Salzburg, het oudste klooster in het Duitse taalgebied.
De priesterwijding van vrouwen moet volgens de aartsabt “niet worden afgedwongen – ik denk ook dat dat contraproductief zou zijn”.
Hij wijst erop dat de kerk vaak “zulke sprongen gemaakt” heeft. Als voorbeeld noemt hij het apostelconcilie dat in het Nieuwe Testament wordt beschreven. Na een geschil werd door de apostelen gezamenlijk besloten dat niet-joodse personen die gedoopt wilden worden zich niet hoefden te laten besnijden en de mozaïsche spijswetten niet hoefden na te leven. “Waarom zou zoiets niet weer kunnen worden doorgevoerd als het gaat om vrouwen als priester?”
In het interview zegt de voorzitter van de Österreichische Ordenskonferenz dat de door paus Franciscus gewenste synodaliteit in theorie al wel bestaat in de katholieke kerk, maar “alleen niet altijd op deze manier wordt gepraktiseerd”. Vooral in de 19de eeuw ontwikkelde zich steeds meer een “rigide autoritarisme”met het primaat van de jurisdictie van de paus, “wat ongezond is”. Synodale vormen van kerkelijke en vooral monastieke traditie raakten daardoor steeds meer op de achtergrond. Birnbacher noemt de kloosters van de 18de eeuw als voorbeeld: in die tijd waren dat de enige plaatsen waar men sociale klassen kon doorbreken. “Alleen in een klooster kon bijvoorbeeld een Zwabische boerenjongen door verkiezing opklimmen tot prins-abt.”
Aanleiding voor het interview is Birnbachers onlangs verschenen boek Weites Leben, weites Herz over de kloosterregel van Sint-Benedictus van Nursia.
De Österreichische Ordenskonferenz is de koepelorganisatie van alle 192 mannelijke en vrouwelijke ordes, congregaties en apostolische sociëteiten in Oostenrijk. Deze conferentie representeert 4.125 religieuzen. Aartsabt Birnbacher is sinds 2020 de voorzitter.