Paray-le-Monial, 21 december 2024 - Paus Franciscus heeft afgelopen woensdag de Franse lekengelovige Pierre Goursat (1914-1991), de stichter van de Gemeenschap Emmanuel, de status van ‘Eerbiedwaardige Dienaar Gods’ verleend. Dat deed hij nadat uit onderzoek was gebleken dat Goursat op heldhaftige wijze de christelijke deugden beoefende. Zodra een wonder op zijn voorspraak wordt erkend, staat niets meer zijn zaligverklaring in de weg.
Het nieuws heeft voor grote blijdschap gezorgd bij de internationale Gemeenschap Emmanuel. “Wij verwelkomen deze mijlpaal met vreugde en nodigen iedereen die meer wil weten over Pierre Goursat uit om deze website te bezoeken: pierregoursat.com”, verklaart Emmanuel.
Pierre Goursat werd op 15 augustus 1914 in Parijs geboren. Hij was weliswaar gedoopt maar kreeg als kind van gescheiden ouders nauwelijks een doorleefde katholieke opvoeding. Toen hij op 19-jarige leeftijd wegens tuberculose in een sanatorium was opgenomen, had hij een mystieke ervaring die ervoor zorgde dat hij zich tot het christelijk geloof bekeerde. Goursat nam zich voor zijn hele leven omwille van het Rijk der Hemelen ongehuwd te blijven. Daartoe legde hij een privégelofte tot kuisheid af bij zijn geestelijk leidsman, kardinaal Emmanuel Suhard. Die erkende tevens Goursat’s missionaire roeping.
Op bijna 60-jarige leeftijd had hij opnieuw een bijzondere spirituele ervaring. Ditmaal onderging hij naar eigen zeggen een “uitstorting van de Heilige Geest” in de context van de zogenoemde charismatische vernieuwing, een beweging die sterk is beïnvloed door het Amerikaanse pentecostalisme. Uit die vernieuwingsbeweging van de jaren zeventig ontstond de katholieke Gemeenschap van Emmanuel, die Goursat samen met andere lekengelovigen oprichtte.
De Gemeenschap Emmanuel, die in 2009 wereldwijd definitief door de Heilige Stoel werd erkend als openbare kerkelijke vereniging, is nu actief in meer dan 60 landen. Onder haar ongeveer 12.000 leden zijn 10 bisschoppen, 275 priesters, ongeveer 100 seminaristen en 225 godgewijde mannen en vrouwen die celibatair leven. In Nederland telt de gemeenschap 300 leden.
Postulator in het zaligverklaringsproces is de Franse priester Francis Kohn, een van de eerste leden van de Emmanuel-gemeenschap. Hij gaat de komende tijd op zoek naar wonderen die op voorspraak van de eerbiedwaardige Pierre Goursat zijn verricht.
Het spirituele centrum van Emmanuel is het Franse bedevaartsoord Paray-le-Monial, waar zich het grafaltaar van de heilige Margaretha-Maria Alacoque bevindt, de 17de-eeuwse mystica aan wie Jezus zijn Heilig Hart zou hebben getoond. Op het kerkhof van deze stad ligt de op 25 maart 1991 overleden Pierre Goursat begraven.