Washington, 4 maart 2021 - De Conferentie van Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten (USBBC) heeft de Amerikaanse katholieken opgeroepen inenting met het coronavaccin van Johnson & Johnson indien mogelijk te vermijden. De reden is dat deze farmaceutische fabrikant cellijnen uit geaborteerd foetaal weefsel heeft gebruikt bij zowel de ontwikkeling als de productie van het vaccin.
Johnson & Johnson ontwikkelde het vaccin volgens de USCCB niet alleen op basis van cellijnen die afkomstig waren van abortussen, maar het ook met behulp daarvan geproduceerd.
Bisschop-referenten Kevin Rhoades en Joseph Naumann wijzen in hun verklaring op de vaccins van Moderna en Pfizer/BioNTech als alternatieven. Beide fabrikanten gebruikten ook cellijnen van geaborteerde foetussen, maar alleen voor testdoeleinden. Het verband met abortus is daarom “uiterst gering”.
Eerder had het aartsbisdom New Orleans het vaccin van Johnson & Johnson als “moreel gecompromitteerd” aangemerkt.
De Congregatie voor de Geloofsleer acht de vaccinatie tegen corona met middelen die zijn verkregen uit weefsel van geaborteerde menselijke foetussen, “moreel aanvaardbaar”, zo bleek uit een op 21 december 2020 gepubliceerde nota. “Als er geen andere middelen zijn om de pandemie te stoppen, kan vanuit het algemeen belang vaccinatie worden aanbevolen, vooral om de zwaksten te beschermen en mensen die het meest aan het virus worden blootgesteld”, aldus de Congregatie in een door de paus goedgekeurde nota. Er moet dus bij de persoonlijke beslissing in hoeverre een vaccinatie moreel vereist is, rekening worden gehouden met de volksgezondheid. Een inenting weigeren kan een risico worden voor anderen. Die morele verantwoordelijkheid geldt ook wanneer er alleen vaccins beschikbaar zijn die geproduceerd zijn met behulp van geaborteerde foetussen. Dan is slechts sprake van een “indirecte en afstandelijke” passieve betrokkenheid bij door de katholieke kerk afgekeurde abortus.
De Amerikaanse toezichthouder op medicijnen (FDA) adviseerde eind februari het coronavaccin van de Leidse farmaceut Janssen toe te laten op de Amerikaanse markt. Johnson & Johnson, de Amerikaanse eigenaar van Janssen, begon meteen na het besluit met de distributie van de vaccins in de VS.
De FDA adviseerde het vaccin alleen toe te dienen aan mensen van 18 jaar en ouder. Het Janssen-vaccin kan op koelkasttemperatuur worden bewaard. Ook hoeft er met het Leidse middel maar één prik te worden gezet, in tegenstelling tot de vaccins van Pfizer/BioNTech en Astra/Zeneca die eerder werden toegelaten.
Naar verwachting kan het vaccin ook snel in de Europese Unie worden gebruikt. De Europees toezichthouder EMA zou het op 11 maart gaan goedkeuren. De Europese Commissie liet al weten dat het vaccin van Janssen vanaf april geleverd wordt in de EU. Brussel heeft een deal voor 200 miljoen doses, met een optie voor nog eens 200 miljoen.