Vitigudino (ACI Prensa), 21 juni 2025 – In het klooster van de Orde van de Augustinessen Recollectinnen in Vitigudino in de Spaanse provincie Salamanca heeft zuster Maria Zhang Yue Chun op 13 mei haar eeuwige geloften afgelegd. De 69-jarige Chinese vrouw heeft een opmerkelijke levensgeschiedenis: zij is weduwe en moeder van vijf kinderen die allemaal het religieuze leven hebben gekozen.
Maria Zhang Yue Chun werd geboren in Shangqiu in China, waar zij opgroeide zonder enige band met het katholieke geloof. Zij trouwde en zorgde voor haar vijf kinderen totdat een ernstige ziekte haar leven veranderde. De steun die zij ontving van een gemeenschap van augustinessen opende haar ogen voor Jezus Christus.
Op 1 juli 2007 werd Maria samen met haar vier dochters gedoopt. Haar echtgenoot en zoon volgden hun voorbeeld op het kerstfeest van datzelfde jaar. Het jaar daarop werd Maria weduwe. Één voor één sloten haar dochters zich aan bij een gemeenschap van augustijner nonnen die sinds 1931 actief zijn in China. Afgelopen 25 april werd haar enige zoon, een augustijn, tot priester gewijd.
Na de dood van haar echtgenoot voelde Maria een sterke roeping om haar geloof radicaler te beleven als moniale. Omdat de augustinessen in China geen contemplatief leven leiden, verliet zij in 2015 haar geboorteland om haar roeping te volgen. Daarbij werd zij vooral geholpen door een van haar dochters, die al deel uitmaakte van een augustijner gemeenschap in Spanje.
De weg naar het klooster was echter niet eenvoudig. Ondanks haar spirituele achtergrond wezen verschillende gemeenschappen haar af, voornamelijk vanwege haar leeftijd (56 jaar op dat moment) en omdat zij geen Spaans sprak. Met behulp van een Chinese priester en een elektronische vertaler bereikte zij uiteindelijk het klooster in Vitigudino.
Priorin zuster Berta Feijó beschrijft hoe Maria zich geleidelijk aanpaste aan het contemplatieve leven. “Wat wij in haar zagen is dat zij altijd glimlachte en gelukkig was”, aldus de priorin uit Peru. Volgens haar is zuster Maria “een voorbeeld voor de gemeenschap van een toegewijd leven” en toont zij vooral zorg voor de oudere zusters van het klooster, die allemaal in de negentig zijn.
De gemeenschap bestaat momenteel uit zestien zusters van vier verschillende continenten: vijf Spaanse, zeven uit Tanzania, en de overige uit Guatemala, Peru, Venezuela en China.
Maria nam in 2017 de witte sluier van novice aan en legde drie jaar later haar tijdelijke geloften af, bijgewoond door een van haar dochters. Op 13 mei van dit jaar voltooide zij haar religieuze reis met de eeuwige geloften, waarbij zij zich nederig op de grond wierp terwijl twee zusters haar bedekten met rozenblaadjes.