Londen, 12 november 2024 – De primaat van de Anglicaanse Gemeenschap, aartsbisschop Justin Welby van Canterbury, is opgestapt om een misbruikschandaal binnen de Kerk van Engeland. Critici eisten zijn aftreden na de recente publicatie van een vernietigend rapport over het verdoezelen van seksueel misbruik van jongens door een kerkelijke vrijwilliger.
Welby heeft zijn vertrek bekendgemaakt via een brief die hij onder meer heeft gedeeld op X. Daarin staat dat hij de Britse koning Charles, het hoofd van de anglicaanse Kerk van Engeland, toestemming heeft gevraagd voor zijn aftreden.
Het vernietigende rapport van vorige week gaat over de Britse advocaat John Smyth, die vrijwilliger was voor de kerk en tot wel 130 jongens en jonge mannen zou hebben misbruikt. Het misbruik vond plaats over een periode van ongeveer veertig jaar.
In zijn ontslagverklaring zegt Justin Welby dat het rapport “de lang in stand gehouden samenzwering om te zwijgen over het gruwelijke misbruik van John Smyth heeft blootgelegd”.
De aartsbisschop zegt dat toen hij in 2013 te horen kreeg dat de politie was ingelicht, “ik ten onrechte geloofde dat er een passende oplossing zou volgen”.
"Het is heel duidelijk dat ik persoonlijke en institutionele verantwoordelijkheid moet nemen voor de lange en retraumatiserende periode tussen 2013 en 2024”, schrijft hij.
Smyth werd nooit berecht; hij stierf in Zuid-Afrika in 2018 op 75-jarige leeftijd.