07-02-2019
De 27ste Wereldziekendag van de Katholieke Kerk wordt dit jaar op bijzondere wijze gevierd in Kolkata (voorheen: Calcutta), de hoofdstad van de Indiase deelstaat West-Bengalen. De reden daarvoor is dat Sint-Teresa van Calcutta (Moeder Teresa) op heldhaftige wijze compassie heeft betoond met zieken en stervenden.
De Wereldziekendag werd op 13 mei 1992 ingesteld door Sint-Johannes Paulus II. De Poolse paus bepaalde toen dat de gedachtenis van Onze Lieve Vrouw van Lourdes op 11 februari voortaan ook de dag was waarop de gelovigen de zieke medemens en hun verzorgers centraal stellen.
De eerste editie van Wereldziekendag werd op 11 februari 1993 gevierd in het heiligdom van Lourdes, waar de Moeder Gods onder meer wordt vereerd als ‘Heil der Zieken’. Sindsdien wordt deze jaarlijkse themadag steeds op een andere betekenisvolle plaats op bijzondere wijze gevierd. Dit jaar zal dat Kolkata zijn. Gekozen is voor het motto “Voor niets hebt gij ontvangen, voor niets moet gij geven”, vers 10,8b van het Mattheüsevangelie.
Vorig jaar benoemde paus Franciscus een speciale gezant die hem in Kolkata moet representeren. Dat is kardinaal Patrick D’Rozario, de aartsbisschop van Dhaha (Bangladesh). In een interview met Vatican News noemt de Bengaalse kerkleider Kolkata de “Stad van Vreugde”, omdat daar volgens hem de vreugde van de gemeenschap met de zieken gevierd wordt in de geest van Moeder Teresa, “icoon van Gods mededogen, liefde, ruimhartigheid en dienstbaarheid”.
Kardinaal D’Rozario noemt Kolkata ook “het Galilea van de moderne tijd”. Volgens hem had het optreden van Moeder Teresa in Calcutta een enigszins vergelijkbare uitstraling op de rest van de wereld als het optreden van Jezus in Galilea.
Hoogtepunt van de komende Wereldziekendag is een pontificale hoogmis met de toediening van het sacrament der zieken. Deze plechtigheid vindt echter niet in Kolkata plaats maar in het Mariaheiligdom van Bandel, ongeveer 55 km ten noorden van Kolkata. Concelebranten zijn onder anderen afgevaardigden van negentien bisschoppenconferenties en acht leden van de Federatie van de Aziatische Bisschoppenconferenties (FABC).
Dit is de tweede keer dat de Wereldziekendag in India wordt gehouden. De eerste keer was in 2003 in Velankanni. Dit stadje in de deelstaat Tamil Nadu staat bekend als het Lourdes van het Oosten.