Rome, 23 maart 2025 – Vandaag, kort na het middaguur, liet paus Franciscus zich na meer dan vijf weken dan eindelijk weer aan de wereld zien. Hij zou geen toespraak houden, want de stem van de 88-jarige pontifex was door de dubbele longontsteking en de intensieve behandelingen erg zwak geworden, zo zeiden de artsen gisteren. Toen Franciscus op het moment van de zondag waarop hij normaal gesproken het Angelus bidt, toch begon te spreken, waren zijn woorden echter niet gericht tot de Maagd Maria, maar tot een vrouw in de menigte op het plein van het Gemelli-ziekenhuis.
Miljoenen televisiekijkers waren er getuige van dat Franciscus in de menigte keek en hem één persoon in het bijzonder opviel. Hij vroeg een medewerker om de microfoon om zijn dank uit te spreken tot “de dame met de gele bloemen”. Daar besloot de verzwakte paus het bij te laten. De vrouw was zichtbaar geraakt en boog haar hoofd.
Maar wie is zij? Volgens Vatican News gaat het om de 78-jarige Carmela Mancuso uit de Italiaanse regio Calabrië, die al zes jaar in Rome woont. Ze geeft patiënten in ziekenhuizen vaak bloemen. In de afgelopen weken bracht ze zo'n twaalf keer een boeket naar het Gemelli om daarmee de paus beterschap te wensen.
Geloof in herstel
Mevrouw Mancuso is er volgens Vatican News altijd van overtuigd geweest dat Franciscus het zou redden ondanks zijn levensbedreigende ziekte. Ze had ook eerder met een boeket bloemen naar hem gezwaaid tijdens algemene audiënties op het Sint-Pietersplein.
In een commentaar op het feit dat paus Franciscus haar nu in het bijzijn van iedereen had aangesproken, zei ze vanmiddag: “Dank u, lieve God en dank u, Heilige Vader. Ik had nooit gedacht dat ik zo erkend zou worden! De paus zou eigenlijk de zegen geven en toen zag hij mijn boeket rozen. Ik wens hem een spoedig herstel en dat hij weer mag worden zoals hij eerst was.”
Bloemen voor Maria
Franciscus nam de gele rozen mee naar de Santa Maria Maggiore. Daar nam de Litouwse kardinaal Rolandas Makrickas, de aartspriester-coadjutor van deze grootbasiliek, het boeket in ontvangst en legde het namens de paus neer op het altaar van de beroemde Maria-icoon Salus Populi Romani in de Paulijnse Kapel, waar Franciscus altijd vóór en na zijn apostolische reizen bidt tot de Moeder Gods. Niet ver daar vandaan bevindt zich trouwens de plek waar het graf van de Argentijnse paus zal zijn.
