Rome, 28 januari 2025 – Paus Franciscus heeft gisteren een wonder op voorspraak van de zalige Vincenza Maria Poloni officieel erkend. Dat betekent dat deze Italiaanse religieuze zal worden heiligverklaard. De datum moet nog worden vastgesteld.

Moeder Vincenza Maria werd in 1802 geboren in Verona, waar zij ook in 1855 stierf. Samen met de zalige Don Carlo Steeb was ze de stichteres van het Instituut van de Zusters van Barmhartigheid. Zij verkreeg de status van eerbiedwaardige dienares Gods in 2006 en werd in 2008 zaligverklaard. Haar liturgische gedachtenis is 11 november, haar sterfdag.

Genezing

Het wonder voor haar heiligverklaring betreft een medisch onverklaarbare genezing van een Chileense vrouw, laat het Dicasterie voor de Processen van de Heiligen weten. Op 16 december 2013, in het Chileense bisdom Santa Maria de los Ángeles, onderging een vrouw een geplande laparoscopische cholecystectomie-operatie (verwijdering van de galblaas). Tijdens de operatie traden echter zeer ernstige complicaties op. De prognose was daardoor zeer ernstig en de artsen vreesden dat de patiënt binnen enkele dagen zou overlijden.

In die uren riep de neef van de vrouw de voorspraak van de Vicenta Maria Poloni in voor het heil van zijn grootmoeder, en samen met hem gingen vele andere mensen naar het beeld van de zalige, dat op de buitengevel van het klooster van de Zusters van Barmhartigheid in Quilleco (Chili) is geplaatst, om met dezelfde intentie te bidden.

Tegen alle verwachtingen in verbeterde de gezondheid van de patiënt. Ze werd op 31 januari ontslagen in goede klinische toestand zonder algemene of cardiovasculaire gevolgen. Ze keerde terug naar huis en hervatte al haar activiteiten zonder problemen en met volledige mentale helderheid, aldus het dicasterie.

Wie was moeder Vincenza Maria?

Luigia Poloni werd geboren op 26 januari 1802 in Verona, in de toenmalige Franse provincie Venetië. Als dochter van Gaetano Poloni en Margherita Biadego werd ze gedoopt in de parochie van Santa Maria Antica. Als laatste van twaalf broers en zussen, waarvan er slechts drie de kindertijd overleefden, groeide ze op in een familie die sterk geworteld was in religieuze waarden en solidariteit met de behoeftigen.

Begiftigd met een levendige intelligentie en grote ijver wijdde Luigia zich aan het runnen van het gezin, het ondersteunen van haar moeder, het opvoeden van haar nichtjes en neefjes, het helpen van een zieke schoonzus en het samenwerken met haar vader in diens bedrijf. Ze hielp ook haar broer Apollonio bij het runnen van de familieboerderij.

Onder de geestelijke leiding van de zalige Charles Steeb ontwikkelde Luigia een diep verlangen om te zorgen voor ouderen en chronisch zieken. Tijdens de cholera-epidemie van 1836 onderscheidde ze zich door haar moed en zelfopoffering en verzorgde ze de zieken in de meest geïsoleerde afdelingen.

In 1840 startte ze met drie metgezellinnen een gemeenschap die zich volledig aan de naastenliefde zou wijden. De groep nam een gemeenschappelijke levensstijl aan, gebaseerd op gebed, armoede en dienstbaarheid. Het werk ontwikkelde zich snel en op 10 september 1848 legde Luigia haar religieuze geloften af met de naam Vincenza Maria, waarmee de stichting van het Instituut van de Zusters van Barmhartigheid in Verona een feit was.

De volgende vijftien jaar wijdde moeder Vincenza Maria zich met onvermoeibare ijver aan de zorg voor ouderen, zieken en wezen. Ze breidde het Instituut uit naar verschillende locaties, zoals Cologna Veneta, Montagnana, Zevio, Este en Monselice. Haar spirituele leiding en voorbeeld inspireerde haar zusters om te leven volgens de principes van naastenliefde, nederigheid en oprechtheid.

In de laatste jaren van haar leven onderging Vicenza Maria een ernstige ziekte met geloof en sereniteit, waarbij ze pijn en behandelingen doorstond zonder ooit haar spirituele kracht te verliezen. Ze stierf op 11 november 1855 in haar geboortestad Verona, dat toen tot het koninkrijk Lombardije-Venetië van het Oostenrijkse keizerrijk behoorde.