Nuuk (KAP), 11 maart 2025 – Sinds de Amerikaanse president Donald Trump bekendmaakte dat hij Groenland bij de Verenigde Staten wil voegen, is werelds grootste eiland vaak in het nieuws. Vandaar dat de Groenlandse parlementsverkiezingen, die vandaag zijn begonnen, meer dan normale aandacht krijgen. Het verklaart ook de vraag of er eigenlijk wel katholieken wonen in Groenland, dat ongeveer 57.000 inwoners telt.
In Groenland, dat behoort tot het Koninkrijk Denemarken, vormt de rooms-katholieke kerk een kleine minderheid. De meerderheid van de bevolking behoort tot de evangelisch-lutherse Folkekirken, de Deense staatskerk.
De katholieke gemeenschap, minder dan één procent van de bevolking, bestaat voornamelijk uit migranten uit landen als de Filipijnen en Vietnam.
Het centrum van deze geloofsgemeenschap bevindt zich in de hoofdstad Nuuk, waar in 1958 de enige parochie van het eiland, gewijd aan Christus Koning, werd opgericht. Deze parochie valt onder het bisdom Kopenhagen en wordt pastoraal verzorgd door leden van de Orde der Minderbroeders Conventuelen.
Wekelijkse eucharistievieringen in het Engels en het Deens trekken ongeveer 300 gelovigen. Na de mis is er meestal gelegenheid voor gemeenschappelijke bijeenkomsten met koffie, thee en Aziatische hapjes.
Vóór de komst van de paters conventuelen werd de parochie bediend door priesters van het Instituut van het Mensgeworden Woord. Sinds 1980 zijn ook leden van de religieuze congregatie Kleine Zusters van Jezus actief in de missie van Nuuk.
De katholieke aanwezigheid in Groenland gaat terug tot de middeleeuwen, met de oprichting van het bisdom Gardar in de 12de eeuw. Deze verdween echter tijdens de zogenoemde Kleine IJstijd (16de tot de 19de eeuw) en de daaropvolgende bevolkingsafname. Lutheranen keerden in de 18de eeuw terug naar het eiland, terwijl katholieken pas in de jaren vijftig van de vorige eeuw terugkeerden met de oprichting van een Amerikaanse militaire basis.
Op deze basis ontstond een kleine katholieke gemeenschap, die tot op heden bestaat. De pastorale zorg op de Amerikaanse basis wordt uitgevoerd in samenwerking met het militair ordinariaat van de Verenigde Staten. Daarnaast zijn er ook in afgelegen dorpen langs de fjorden of in het binnenland katholieke gelovigen, die worden bediend door Deense priesters die per vliegtuig reizen. Bij gebrek aan vaste kerkgebouwen worden de missen daar vaak in privéwoningen gevierd.