Rome, 18 mei 2025 – Paus Leo XIV heeft kort na zijn inauguratie twee staatshoofden in audiëntie ontvangen. Dat heeft het Vaticaan vanmiddag laten weten.
De eerste was Dina Ercilia Boluarte Zegarra, president van de Republiek van Peru. Sinds 2015 heeft de Amerikaanse augustijn Robert Prevost ook de Peruviaanse nationaliteit. Peru had een grote delegatie naar Rome gestuurd om de inauguratie van paus Leo bij te wonen.
De Heilige Vader ontving ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en diens echtgenote Olena Zelenska. Paus Leo zei hij de verwelkoming van het paar: "Dank u voor uw geduld, dat u een poos heeft moeten wachten."
Tijdens de inauguratiemis zat Zelensky tussen zijn vrouw en EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in.
Na de mis schudde Zelensky de hand van de Amerikaans-Peruviaanse paus tijdens de receptie in de Sint-Pietersbasiliek.
Vredesbemiddelingen
De ontmoeting vond plaats nadat Leo eergisteren had gezegd dat hij “alles in het werk zou stellen om vrede te laten zegevieren” en had aangeboden om besprekingen tussen Oekraïne en Rusland te organiseren in het Vaticaan.
“De Heilige Stoel is altijd bereid om vijanden bij elkaar te brengen, van aangezicht tot aangezicht, om met elkaar te praten”, voegde Leo eraan toe.
De staatssecretaris van de paus, kardinaal Pietro Parolin, zei erbij dat het aanbod “de beschikbaarheid van een ruimte” was en noemde het Vaticaan een “geschikte plaats” voor vredesbesprekingen.
De Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio, die vanochtend ook in Rome aanwezig was bij de inauguratie, had aangegeven dat het Vaticaan inderdaad een geschikte plaats zou kunnen zijn voor vredesonderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne. Echter, beide hebben nog niet aangegeven of ze op het aanbod van de paus zouden willen ingaan.
Het was de tweede keer dat Zelensky de Heilige Stoel bezocht in de afgelopen weken. Kort nadat hij op 26 april de uitvaart van paus Franciscus had bijgewoon, voerde hij in de Sint-Pieter een één-op-ééngesprek met president Donald Trump. Het was de eerste keer dat ze elkaar ontmoetten sinds hun publieke aanvaring in de Oval Office in februari.
Vandaag schudde Zelensky ook de hand van de Amerikaanse vicepresident JD Vance, die de Oekraïense president in februari in het Witte Huis publiekelijk fel bekritiseerde en hem verweet dat hij te weinig dankbaarheid jegens de VS zou hebben betoond voor de steun in de verdediging tegen Rusland.
Zelensky en Vance bespraken vandaag het voor morgen geplande gesprek over Oekraïne tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin.
