Kyiv, 25 augustus 2025 – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gisteren op de nationale feestdag van zijn land een aan hem gerichte brief van paus Leo XIV gepubliceerd. Daarin verzekert de Heilige Vader hem van zijn gebed voor het volk van Oekraïne dat lijdt onder de oorlog. Ook zegt de pontifex dat hij ernaar verlangt dat “het geraas van de wapens verstomt en plaatsmaakt voor dialoog”.
“Met een hart dat gekwetst is door het geweld dat uw land teistert, richt ik mij tot u op deze dag van uw nationale feest”, schrijft de paus in zijn brief, die Zelensky gisteren op X deelde.
Onafhankelijk van Sovjet-Unie
De Onafhankelijkheidsdag van Oekraïne wordt jaarlijks op 24 augustus gevierd. Het herdenkt de proclamatie van de Oekraïense president Leonid Kravtsjoek van 24 augustus 1991. Na de mislukte communistische coup in Rusland van 19 augustus 1991 verklaarde Kravtsjoek dat de Republiek Oekraïne geen deel meer uitmaakt van de Sovjet-Unie.
Paus Leo tegen Zelensky: “Ik wil u verzekeren van mijn gebeden voor het Oekraïense volk dat lijdt onder de oorlog – in het bijzonder voor allen die lichamelijk gewond zijn, voor hen die een dierbare hebben verloren en voor hen die hun huis zijn kwijtgeraakt. Moge God zelf hen troosten; moge Hij de gewonden kracht geven en de overledenen eeuwige rust schenken.”
De paus zegt verder nog dat hij Oekraïne toevertrouwt “aan de Heilige Maagd Maria, Koningin van de Vrede”en dat hij bidt dat “de weg naar vrede voor het welzijn van allen” zal worden geopend.
Dankbaar
Zelensky bedankte de paus in zijn bericht op X: “Ik ben Zijne Heiligheid oprecht dankbaar voor zijn weloverwogen woorden, gebeden en aandacht voor de bevolking van Oekraïne te midden van deze verwoestende oorlog. Al onze hoop en inspanningen zijn erop gericht dat ons land de langverwachte vrede bereikt. Dat het goede, vertrouwen en gerechtigheid zegevieren. Wij waarderen het morele leiderschap en de apostolische steun van @pontifex.”
De pauselijke boodschap was een van de vele steunbetuigingen van wereldleiders die Zelensky online plaatste, zoals van de Amerikaanse president Donald Trump, de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan, de Chinese leider Xi Jinping, de Franse president Emmanuel Macron, koning Felipe VI van Spanje, koning Charles III van Groot-Brittannië en koning Willem-Alexander van Nederland.
De boodschap van de paus kwam nadat hij had opgeroepen tot een wereldwijde dag van vasten en gebed voor vrede op vrijdag 22 augustus, waarop ook het feest van Maria Koningin werd gevierd.