08-02-2020
De Katholieke Kerk als instituut is meer dan de Kerk van Rome. Zij bestaat naast de kerken van het Latijnse Westen ook uit de Oosterse Kerken. Zes van hen worden geleid door patriarchen. Gisteren waren alle oosters-katholieke patriarchen bijeen in Vaticaanstad, op bezoek bij de paus van Rome, die tot 2006 de titel ‘Patriarch van het Westen’ droeg.
De persdienst van de Heilige Stoel had in eerste instantie geen mededelingen gedaan over deze unieke bijeenkomst. Missionair persbureau Agenzia Fides had de ontmoeting wel aangekondigd, maar er niet bij gezegd wanneer die zou plaatsvinden. Volgens Fides was de patriarchale top bedoeld om de toestand van het christendom in het Midden-Oosten te bespreken. Vooral landen als Irak en Syrië kennen al tientallen jaren een grote uittocht van christenen. De reden daarvoor is divers: oorlog, terrorisme, religieus geweld, discriminatie en economische malaise.
Alle zes de patriarchen van de oosters-katholieke kerken waren te gast bij paus Franciscus in de pontificale privébibliotheek in het Apostolisch Paleis:
- kardinaal Béchara Boutros Raï van Antiochië (Maronieten) uit Libanon;
- kardinaal Louis Raphael I Sako van Babylon (Chaldeeërs) uit Irak;
- Ibrahim Isaac Sidrak van Alexandrië (Kopten) uit Egypte;
- Ignatius Jozef III Younan van Antiochië (Syriërs) uit Libanon;
- Youssef Absi van Antiochië (Melkieten) uit Syrië;
- Krikor Bedros XX Ghabroyan van Cilicië (Armeniërs) uit Libanon.
De laatste topontmoeting van de zes oosterse kerkleiders vond plaats in november 2018 in Bagdad. De patriarchen wendden zich toen tot Rome met het verzoek om samen met Franciscus de belabberde toestand van de katholieke minderheden in het Midden-Oosten te bespreken.
In juli 2018 vond in Bari, de stad waar de relieken van Sint-Nicolaas van Myra worden bewaard, een ontmoeting plaats van paus Franciscus met vijf oosters-katholieke patriarchen (zonder de Melkitische Youssef Absi) en een aantal oosters-orthodoxe en oriëntaals-orthodoxe kerkhoofden, onder wie oecumenisch patriarch Bartholomaios van Constantinopel.
De katholieke kerkleiders van het Oosten hadden elkaar, met uitzondering van de Koptische patriarch Ibrahim Sidrak, vorige week al getroffen in Beiroet, in de residentie van patriarch Béchara Raï.
ENCYCLOPEDIE: Patriarchen >>
Hieronder de door het Vaticaan verstrekte foto’s van de ontmoeting van paus Franciscus met iedere patriarch: