Roermond, 7 juli 2023 - Bisschop Harrie Smeets van Roermond doet een flinke stap terug. Hij blijft weliswaar officieel aan als diocesaan bisschop, maar door zijn ziekte is het voor hem niet langer mogelijk om zijn bisschoppelijke taken te verrichten. Dat heeft het bisdom Roermond vandaag bekendgemaakt.
Verhindering van de zetel
De bisschopszetel van Roermond is thans “verhinderd”, zoals dat in het kerkelijk recht is geregeld. Dat is het geval “wanneer de bisschop niet meer in staat is om zijn pastorale taak in het bisdom te vervullen”, zegt het bisdom in een verklaring.
Het bestuur van het bisdom is sinds gisteren overgenomen door vicaris-generaal René Maessen. “Hij blijft dit toen tot aan het moment waarop de zetel daadwerkelijk vacant raakt”, aldus het bisdom.
In een brief aan priesters, diakens, pastoraal werkers, catechisten en kerkbesturen in het Nederlands-Limburgse diocees laat de 62-jarige Smeets weten dat dit besluit hem zwaar valt. “Het ligt niet in mijn aard om een opdracht niet af te maken. Maar sinds het bekend worden van mijn ziekte heeft het mij veel moeite gekost om mijn werk te doen. Ik heb geprobeerd zoveel mogelijk onder de mensen te blijven komen en contacten te onderhouden. Een tijd lang ging dat ook redelijk goed, maar ik moet nu constateren dat mijn krachten uitgeput zijn. Het is op!”, schrijft de bisschop in de brief, die tijdens de komende zondagsvieringen in de Limburgse kerken wordt voorgelezen.
Twee jaar geleden werd bij mgr. Smeets een hersentumor ontdekt, en begin dit jaar nog een tweede tumor. De artsen lieten hem vervolgens weten dat zij niets meer voor de bisschop kunnen doen. Alle behandelingen werden stopgezet. “Sindsdien zijn mijn krachten achteruitgegaan. Met name de laatste weken voel ik dat ik niet meer kan wat ik graag zou willen en dat ik niet meer in staat ben het bisdom te besturen”, schrijft hij.