Vilvoorde, 22 september 2025 – Morgen zendt de Vlaamse commerciële tv-zender VTM de eerste aflevering uit van de nu al spraakmakende documentaireserie De Nonnen.
De aflevering gaat over fysiek geweld in de door vrouwelijke religieuzen gerunde instellingen in Vlaanderen, zoals de vakantiekolonie Ster der Zee in Koksijde, het internaat Sint-Antonius in Aarsele en het weeshuis Sint-Vincentius in Zelem.
Lijfstraffen van jonge kinderen
Zuster Mieke Kerckhof, vooorzitter van de Unie van Religieuzen in Vlaanderen (URV), heeft de betreffende aflevering al kunnen bekijken. Zij zegt in een communiqué dat er sprake is van diepe geschoktheid. Volgens haar gingen de lijfstraffen en vernederingen die jonge kinderen destijds te verduren kregen, ver voorbij aan wat toen als normaal werd beschouwd.
“Wij zijn diep geschokt door deze onthullingen en het lijden van de slachtoffers. Dit had nooit mogen plaatsvinden. Wij bieden onze excuses aan de slachtoffers aan voor het onrecht dat hun is aangedaan”, aldus zr. Kerckhof.
In de aflevering komen tevens verontrustende getuigenissen naar voor van verdachte overlijdens van kinderen in het Sint-Vincentiusweeshuis in Zelem.
Justitie
De URV verklaart dankbaar te zijn dat Justitie de oproep van de religieuzen naar een gerechtelijk onderzoek naar het geweld heeft beantwoord. “Het is belangrijk dat door dit onderzoek gerechtigheid kan geschieden”, luidt het.
Verdere klachten of of getuigenissen kunnen volgens de URV het beste ingediend worden bij de onafhankelijke Vlaamse Commissie voor Erkenning & Bemiddeling voor Misbruik en Geweld uit het Verleden.
Seksueel misbruik
De vierdelige serie De Nonnen is een coproductie van Borgerhoff & Lamberigts en VTM. Zij ging in augustus al in première op de betaalzender Proximus Pickx+.
VTM zendt de tweede aflevering uit op 30 september; die gaat over seksueel geweld. De derde op 7 oktober gaat over gedwongen afstand en adoptie van baby’s; de vierde, 14 oktober, worden getuigenissen van uitgetreden zusters behandeld.