Fribourg, 14 december 2023 - Bisschop Charles Morerod van het Zwitserse bisdom Lausanne, Genève en Fribourg heeft bekendgemaakt dat zijn inmiddels overleden voorganger Bernard Genoud (1942-2010) is beschuldigd van seksueel misbruik en dat de beschuldigingen geloofwaardig lijken.

Mgr. Morerod, die zich vastbesloten toont seksueel misbruik in de kerk te bestrijden, zei op 11 december tijdens een persconferentie dat eerder deze maand een vrouw bij hem had gemeld dat Genoud haar had misbruikt toen ze 19 jaar oud was.

“Het is natuurlijk gênant voor mij om iemand te beschuldigen die overleden is, en die bovendien een vriend van mij was”, zei de 62-jarige Morerod, die lid is van de dominicaner orde.

De gebeurtenissen zouden hebben plaatsgevonden in de tijd dat Genoud professor filosofie was (1976-1994) aan het Collège du Sud in het Zwitserse Bulle. “Toen ik zelf op het Collège du Sud zat, zag ik wat een gepassioneerde, warme en sympathieke leraar Bernard Genoud was, die soms dicht bij zijn vrouwelijke studenten stond”, vertelde Morerod aan verslaggevers.

Genoud, priester gewijd in 1968, had talrijke onderwijsfuncties. Hij doceerde aan de École de la Foi in Fribourg (1975-2006), de École Normale Cantonale in Fribourg (1972-1975), het Collège Saint-Michel in Fribourg (1976-1994) en de Universiteit van Fribourg (1996-1999). Johannes Paulus II benoemde hem in maart 1999 tot diocesaan bisschop van Lausanne, Genève en Fribourg. Genoud overleed op 21 september 2010 aan de gevolgen van longkanker.

Zijn vermeende slachtoffer, die anoniem wenst te blijven, vertelde bisschop Morerod dat ze in de ban was van Genoud en niet in staat was om te onthullen wat er eerder was gebeurd. De priester was in die tijd een goede vriend van haar familie en ook haar leraar. Als tiener was ze verstrikt geraakt in een controlerende relatie en ze beweerde dat Genoud haar seksuele handelingen oplegde.

“Toen ze bij me kwam, was ze extreem kwetsbaar”, zei mgr. Morerod. “Ze vertelde me dat ze bevrijd was van een zware last.”

De aanklacht van de vrouw veroorzaakte heftige reacties binnen de katholieke gemeenschap in Zwitserland. “Sommige mensen dachten te begrijpen waarom hij als bisschop bepaalde dingen wel of niet deed op het gebied van misbruik”, zei Morerod tegen journalisten. Tijdens Genouds ambtstermijn als bisschop verweten sommigen hem passiviteit als het ging om misbruikzaken.

De onthullingen binnen de katholieke kerk in Zwitserland zijn de afgelopen weken toegenomen. Sinds de publicatie op 12 september van een proefproject over kerkgerelateerd misbruik in opdracht van de Zwitserse katholieke bisschoppen en uitgevoerd door de Universiteit van Zürich, hebben veel mensen beschuldigingen geuit.