02-10-2019

Bij gelegenheid van de 150ste verjaardag van de geboorte van de Indiase staatsman Mahatma Gandhi, de hindoeïstische ‘apostel van geweldloosheid’, heeft de Pauselijke Raad voor de Interreligieuze Dialoog op 1 oktober in Rome een dag lang een internationale en interreligieuze conferentie gehouden over het thema ‘Broederlijke liefde en geweldloosheid voor wereldwijde harmonie en vrede’. 

Vijftig geleerden, voorvechters van de vrede en geweldloze activisten uit verschillende religieuze tradities namen deel aan het evenement. Onder verwijzing naar het Abu Dhabi-document over ‘Menselijke broederschap voor wereldvrede en samenleven’, richtte de reflectie zich op “de dringende noodzaak van geweldloosheid in de huidige door geweld geteisterde wereld en op manieren en middelen om vrede en harmonie te bevorderen en overal vriendschap en broederschap te voeden”, aldus het Vaticaan.

De deelnemers van de conferentie woonden vandaag op Gandhi’s geboortedag en de Internationale Dag van Geweldloosheid de algemene audiëntie van paus Franciscus bij.

De Indiase minister-president Narendra Modi woonde woensdag een herdenkingsbijeenkomst bij in hoofdstad New Delhi. Bij Raj Ghat, een monument aan de rivier de Yamuna, bad hij voor Mahatma Gandhi. Daarbij waren veel mensen aanwezig. 

De geboortedag van Gandhi wordt jaarlijks in India gevierd. In het hele land staan herdenkingsdiensten gepland.

Ook veel Bollywood-sterren staan woensdag stil bij Gandhi. Op sociale media worden filmpjes en foto's geplaatst, net als veel andere Indiërs dat doen.

Mohandas Karamchand Gandhi werd op 2 oktober 1869 in Pordanbar geboren en zette zich zijn hele leven in voor de Indiase bevolking. Zijn bijnaam was Grote Ziel (Mahatma). Hij had een afkeer van industrialisering en verdedigde de traditionele Indiase leefwijze en vroomheid. Ook nam hij tegenover de Britten de leiding in de onafhankelijkheidsstrijd van India. Zijn strategie was geweldloos verzet tegen de koloniale overheersers. Hij zette zich daarna in voor de verzoening tussen elkaar bestrijdende hindoes en moslims. Op 30 januari 1948 werd hij vermoord door een hindoe-extremist.