01-08-2020

Door een brandstichting vrijdag in de kathedraal van Nicaragua's hoofdstad Managua is een 400 jaar oud kruisbeeld bijna volledig verbrand. Volgens een bericht van het aartsbisdom Managua wierp een man met een capuchon een molotovcocktail in de sacramentskapel van de kathedraal. 

De hulpbisschop van Managua, Silvio Báez, noemde de aanval in een tweet een “terroristische daad tegen het geloof van het katholieke volk van Nicaragua”. 

De brand werd niet per ongeluk veroorzaakt door brandende kaarsen, volgens een versie van het incident gepubliceerd door Nicaragua’s vicepresident Rosario Murillo, echtgenote van president Daniel Ortega. Er waren echter geen kaarsen in de kapel, aldus een verklaring van de aartsbisschop van Managua, kardinaal Leopoldo Brenes.

Het verbrande crucifix verblijft sinds het begin van de 17de eeuw in Nicaragua. Het cultusobject wordt door veel gelovigen geassocieerd met Sint-Johannes Paulus II, die ervoor had gebeden tijdens zijn bezoek in 1996. 

Verschillende nationale mensenrechtenorganisaties en andere ngo’s hebben de brandstichting veroordeeld. Zij houden het regerende Sandinistische Nationale Bevrijdingsfront (FSLN) verantwoordelijk voor de brand. De gebeurtenis moet worden aangemerkt als “staatsterrorisme”. Tegelijkertijd werd bezorgdheid geuit over de veiligheid van de getuigen die de versie van de regering van de gebeurtenissen hebben tegengesproken. 

Al in de afgelopen weken waren er herhaalde aanvallen geweest op katholieke kerken in Nicaragua, nadat kardinaal Brenes het grootste kerkelijke festival van het land, ter ere van Sint-Dominicus (1-10 augustus), had afgelast wegens de coronacrisis. 

De Katholieke Kerk betuigde zich een aantal jaren geleden solidair met de vele deelnemers aan het protest tegen president Ortega, die zich steeds meer als een dictator begon te gedragen.