Londen, 8 november 2025 – Kardinaal Vincent Nichols, sinds 2009 aartsbisschop-metropoliet van Westminster en daarmee de primaat van de Katholieke Kerk in Engeland en Wales, is vandaag 80 jaar geworden. Door het bereiken van deze leeftijdsgrens treedt hij uit de kring van pauskiezers. Daardoor hebben voortaan nog 126 van de 245 kardinalen van de wereldkerk stemrecht in een eventueel conclaaf.
Onder de kardinalen is Nichols thans na de 86-jarige maronitische patriarch Bechara Boutros Rai de oudste nog zittende diocesane bisschop. Volgens het kerkelijk recht moeten bisschoppen op 75-jarige leeftijd hun ambt neerleggen. Vaak laat de paus de hoofden van belangrijke bisdommen echter nog enige tijd in functie blijven. Het is echter uitzonderlijk dat er nog 80-jarigen een bisschopszetel in bezit hebben.
Nichols trad in 2009 in de voetsporen van kardinaal Cormack Murphy-O'Connor (1932-2017) als primaat van Engeland en Wales. In 2014 creëerde paus Franciscus hem kardinaal.
Vincent Gerard Nichols, geboren in 1945 in Liverpool, werd in 1969 gewijd tot priester van het aartsbisdom Liverpool. In 1992 werd hij gewijd tot bisschop nadat hij was benoemd tot hulpbisschop van Westminster. In 2000 benoemde paus Johannes Paulus II hem tot aartsbisschop van Birmingham. In 2009 benoemde paus Benedictus XVI hem tot aartsbisschop van Birmingham.
In Engeland heeft Nichols naam gemaakt door zijn inzet voor confessionele scholen, oecumene en interreligieuze dialoog. Bij de aanpak van seksueel misbruik door kerkmedewerkers moest hij publiekelijk toegeven dat er tekortkomingen waren geweest en bood hij de slachtoffers zijn excuses aan.
Tot de grote liturgische gebeurtenissen waar hij tijdens zijn lange ambtsperiode aan deelnam behoren de rouwceremonies voor koningin Elizabeth II (2022) en voor de pausen Benedictus XVI (2023) en Franciscus (2025), de kroning van Charles III (2023) – waarbij hij als eerste rooms-katholieke bisschop sinds de Reformatie een rol speelde door de nieuwe koning te zegenen – en recentelijk de pausverkiezing van Leo XIV en het bezoek van koning Charles III aan het Vaticaan en Rome.