Baltimore, 14 november 2021 - Maandag begint de plenaire herfstvergadering van de Conferentie van de Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten (USCCB). Tijdens deze bijeenkomst bespreken de Amerikaanse bisschoppen onder meer het concept van hun te publiceren document over de eucharistie. Daarbij zullen zij ook discussiëren over de vraag of katholieke politici die publiekelijk voorstander zijn van legale abortus, wel te communie mogen gaan.
Vorig jaar vergaderden de bisschoppen online. Voor het eerst sinds november 2019 treffen zij elkaar nu weer fysiek. Dat doen zij traditiegetrouw in Baltimore, stad van het oudste rooms-katholieke bisdom van de VS. De locatie van de vergadering, die duurt van 15 tot 18 november, is een hotel: het Baltimore Marriott Waterfront.
De eerste sessie op maandag zal niet toegankelijk zijn voor de pers, omdat er dan vrijuit moet worden gediscussieerd over de controversiële kwestie van de communie. De sessies van 16 en 17 november zullen de media wel worden toegelaten.
Politici als president Joe Biden en voorzitter Nancy Pelosi van het Huis van Afgevaardigden claimen vrome katholieken te zijn, terwijl zij tegelijkertijd voorstander zijn van zaken die het kerkelijk leergezag ten strengste afwijst: abortus, euthanasie en homohuwelijk. Conservatieve bisschoppen, zoals Salvatore Cordileone, vinden dat Biden en Pelosi daarom niet te communie mogen. Anderen, zoals de kardinalen Blase Cupich en Wilton Gregory, vinden niet dat de communie aan dergelijke politici geweigerd mag worden. Zij lijken daarmee paus Franciscus aan hun zijde te hebben.
Andere onderwerpen tijdens deze herfstvergadering zijn de ‘Synode over synodaliteit’; enkele zaligverklaringsprocessen; interreligieuze dialoog; en de interpretatie en implementatie van Traditionis Custodes, het pauselijk document over de Tridentijnse ritus. Daarnaast zullen er nieuwe bestuursleden van diverse USCCB-commissies worden gekozen.