05-03-2019

Een tv-documentaire van de Frans-Duitse zender Arte over seksueel misbruik van nonnen heeft al vóór uitzending voor geschokte reacties gezorgd. Het draait om de Franse dominicaan Marie-Dominique Philippe (1912-2006), die ervan wordt beschuldigd dat hij zusters van een door hemzelf gestichte congregatie misbruikte. 

Pater Philippe stichtte de Gemeenschap van Sint-Jan, bestaande uit een congregatie voor mannelijke religieuzen en twee congregaties voor vrouwelijke religieuzen, waarvan de ene contemplatief is en de andere apostolisch. 

In 2013 gaf de Gemeenschap toe dat haar stichter “zich op een manier had gedragen die indruiste tegen de kuishuid”; het ging daarbij om seksueel contact met verscheidene volwassen vrouwen. In 2016 werd de pater ervan beschuldigd dat hij een voormalige karmelietes, wier geestelijk leidsman hij was, seksueel had misbruikt. 

De 97 minuten durende documentaire Religieuses abusées, l'autre scandale de l'Église wordt vanavond uitgezonden. De voorzitter van de Franse Conferentie van Religieuzen, zuster Veronique Margron, zag de voorbeschouwing en reageerde geschokt. Vooral omdat het in de reportage om een soort mensenhandel gaat. “Onbegrijpelijk”, zegt zij tegenover France Culture. “Jarenlang is dat verborgen gebleven. Nu spreken wij. Ik zal nooit zwijgen, omdat ik wil dat ook anderen spreken.”

De Franse Bisschoppenconferentie heeft vandaag in een verklaring laten weten eveneens geschokt te zijn. Zij zegt “de ontzetting, het verdriet en de woede” van de religieuzenkoepel te delen.

Kort na de dood van pater Philipp scheidde een zustercommuniteit zich af van de Gemeenschap van Sint-Jan. Deze nieuwe congregatie werd in januari 2013 door paus Benedictus XVI opgeheven. Daarnaar verwees paus Franciscus tijdens een persconferentie op 13 februari 2019. 

De familie van pater Philippe heeft de documentaire ook al gezien. Zij zegt dat na een eigen onderzoek zou zijn gebleken dat de vermeende slachtoffers psychologisch niet helemaal in orde zijn.