Parijs, 29 juni 2025 – Vanaf overmorgen heeft de Conferentie van de Bisschoppen van Frankrijk (CEF) een nieuwe voorzitter: de 66-jarige kardinaal Jean-Marc Noël Aveline, aartsbisschop van Marseille.
Aveline, die in april werd gekozen, volgt aartsbisschop Éric de Moulins-Beaufort van Reims op, die vanaf 2019 twee termijnen van drie jaar in functie was.
Papabile
De aartsbisschop van Marseille stond na het overlijden van paus Franciscus op vele lijstjes van papabele kardinalen.
Voor Franciscus belichaamde Aveline, die in 1958 in Algerije werd geboren, de kerk van het Middellandse Zeegebied. In 2022 creëerde hij hem kardinaal. In september 2023 bezocht de Argentijnse paus hem in Marseille. Aveline bracht bijna zijn hele jeugd door in deze stad en is er priester sinds 1984. Van 2008 tot 2013 was hij adviseur van de Pontificale Raad voor de Interreligieuze Dialoog. In januari 2014 werd hij tot bisschop gewijd en trad hij aan als hulpbisschop van het aartsbisdom Marseille; in de zomer werd hij door paus Franciscus benoemd tot aartsbisschop-metropoliet.
Migratie
Aveline was ten tijde van het laatste conclaaf de enige van de vijf Franse kieskardinalen die aan het hoofd stond van een groot diocees. Als aartsbisschop van een grote havenstad aan de Middellandse Zee is hij bekend met migrantenproblematiek en de groeiende golf van populistische reacties daarop. Negentig procent van de huidige bevolking van de stad heeft voorouders die niet uit Frankrijk komen.
Marseille is de oudste en op één na grootste stad van Frankrijk. Een op de twee van de ongeveer 67 miljoen inwoners van Frankrijk omschrijft zichzelf thans nog steeds als katholiek. Het aantal praktiserende katholieken, priesters en religieuzen daalt echter al tientallen jaren flink. Bovendien worstelt de kerk in Frankrijk met de nasleep van de misbruikschandalen.
Gematigd
Op het gebied van ethiek, gezin en politiek heeft het Franse episcopaat onlangs herhaaldelijk nederlagen geleden. Verschillende zaken die indruisen tegen de kerkelijke moraal werden in Frankrijk gelegaliseerd, zoals het homohuwelijk, abortus, kunstmatige inseminatie en ‘hulp bij het sterven’ – de term euthanasie blijft in Frankrijk vooralsnog taboe.
Aveline staat bekend als een verbinder. Hoewel hij een intellectueel zwaargewicht is, heeft hij een volkse uitstraling. Hij wordt niet gerekend tot het gematigde midden van de CEP.