Vaticaanstad, 6 mei 2022 - De Heilige Stoel heeft ongeveer een miljoen euro betaald voor de vrijlating van een Colombiaanse franciscanes die in oktober 2021 in Mali werd vrijgelaten na vier jaar gegijzeld te zijn geweest. Dat heeft kardinaal Angelo Giovanni Becciu gisteren verklaard tijdens een zitting van het Vaticaanse strafproces inzake een financieel schandaal.
Het geld was volgens Becciu naar een Brits beveiligingsbedrijf gegaan, dat het eerst gebruikte om contacten te leggen met de islamitische ontvoerders in Mali en vervolgens ook het losgeld betaalde. De contacten en betalingen werden geregeld via de Italiaanse veiligheidsadviseur Cecilia Marogna. Net als Becciu wordt zij beschuldigd van corruptie in het strafproces.
Becciu zei gisteren dat hij paus Franciscus persoonlijk op de hoogte bracht van alle stappen die hij had ondernomen. Die ging steeds akkoord, zei hij. “Ik moet zeggen dat elke stap van deze operatie was overeengekomen met de Heilige Vader”, zei de ambteloze kardinaal in zijn bijna 50 pagina's tellende verklaring. Becciu was tot 2018 plaatsvervanger op een sleutelpositie bij het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel, waar hij de beschikking had over grote sommen geld.
Zuster Gloria Cecilia Narváez werd op 7 februari 2017 gegijzeld in Koutiala, ongeveer 400 km ten oosten van de Malinese hoofdstad Bamako, terwijl ze daar als missionaris werkte.
Er waren in de loop der jaren onregelmatige berichten over haar, onder meer begin 2021, toen twee Europeanen die aan gevangenschap wisten te ontsnappen, meldden dat het goed met haar ging. Toen, in maart, ontving haar broer bewijs dat ze nog in leven was, doorgegeven door het Rode Kruis.