Vaticaanstad, 8 februari 2022 – Emeritus paus Benedictus XVI vraagt slachtoffers van seksueel misbruik in de katholieke kerk om vergeving. Tegelijkertijd ontkent de 94-jarige Benedictus dat hij als aartsbisschop van München en Freising (1977-1982) misstanden verdoezeld heeft. Hij zegt geen leugenaar te zijn.
Benedictus verwerpt “resoluut” alle beschuldigingen tegen hemzelf, blijkt uit een verklaring die door het Vaticaan is gepubliceerd. Hij wijst daarin op de grote verantwoordelijkheid die hij droeg. “Des te groter is mijn pijn over de overtredingen en fouten die zijn gemaakt tijdens mijn ambtstermijnen.” Hij biedt uit diepe schaamte en grote pijn zijn “oprechte excuses” aan alle slachtoffers van seksueel misbruik aan.
Benedictus was eerder fel aangevallen omdat hij vroeger, als kardinaal Joseph Ratzinger, gevallen van misbruik onder het tapijt zou hebben geveegd. In een rapport over massaal misbruik in het aartsbisdom München en Freising wordt hij zelfs van wangedrag beschuldigd. Ratzinger zou priesters die kinderen hadden misbruikt, de hand boven het hoofd hebben gehouden.
Duitse bisschoppen willen dat Ratzinger zich verantwoordt (22-1-2022)
Deze beschuldigingen worden nu niet alleen door de emeritus paus ontkend, maar ook door zijn advocaten en adviseurs. Het onderzoeksrapport bevat geen bewijs van wangedrag of hulp bij een doofpotaffaire, melden de verdedigers van de voormalige bisschop van Rome. Als aartsbisschop van München en Freising was Ratzinger niet betrokken bij het verdoezelen van misbruik, is hun stelling.
Benedictus had gezegd dat hij in 1980 niet aanwezig was bij een diocesane stafbijeenkomst in München. Daar zou zijn gesproken over een pedofiele priester. Onderzoekers hadden verrast gereageerd op de bewering van Benedictus, omdat hij wel was geciteerd in notulen van die vergadering. De verstrekking van die onjuiste informatie was niet opzettelijk, aldus de vorige pontifex nu. “Het feit dat de fout werd gebruikt om aan mijn waarheidsgetrouwheid te twijfelen, om mij als leugenaar af te schilderen, raakte me diep.”