Vaticaanstad, 2 januari 2023 – Het lichaam van Benedictus XVI zal worden bijgezet in de crypte van het Vaticaan op dezelfde plaats waar paus Johannes Paulus II vóór zijn zaligverklaring begraven lag. Dit was de uitdrukkelijke wens van Joseph Ratzinger, legt zijn biograaf Peter Seewald uit.
De Vaticaanse woordvoerder Matteo Bruni bevestigde vandaag de plaats van het graf van Benedictus aan journalisten op 2 januari, de eerste dag dat het lichaam van de emeritus paus in de Sint-Pietersbasiliek is opgebaard.
De kist van Benedictus XVI zal naar de crypte onder het centrale deel van de Sint-Pietersbasiliek worden gedragen voor bijzetting kort na zijn uitvaartmis op donderdagochtend 5 januari.
Het graf van Johannes Paulus II lag in de crypte vanaf de datum van zijn begrafenis op 8 april 2005 tot 29 april 2011, toen zijn kist enkele dagen voor zijn zaligverklaring naar een zijkapel van de Sint-Pietersbasiliek werd overgebracht.
Op dezelfde plaats lag eerder ook paus Johannes XXIII begraven. Ook zijn lichaam werd na zijn zaligverklaring naar een zijaltaar in de basiliek overgebracht.
De plek bevindt zich aan de noordzijde van het centrale deel van de Vaticaanse Grotten. Op de muur boven de plek staat een afbeelding van de Maagd Maria en het kind Jezus geflankeerd door engelen.
Koningin Christina van Zweden, die op 19 april 1689 overleed, ligt begraven in een sarcofaag direct rechts van de plek.
Wat nog onduidelijk is of het lichaam van Benedictus XVI zal worden gekist volgens traditioneel gebruik. Het lichaam van zijn voorganger kwam in drie doodskisten te liggen: een van cipressen bekleed met karmozijnrood fluweel, daarover heen een kist van vier millimeter dik lood, daar weer over heen een kist van iepenhout. Bruni maakte ook niet duidelijk of de negendaagse rouwperiode (novemdiales) zal worden afgekondigd.