Rome (door Christian van der Heijden) 15 mei 2022 - Namens de Nederlandse regering was minister Wopke Hoekstra vandaag aanwezig bij de heiligverklaring van Titus Brandsma op het Sint-Pietersplein. Na de plechtigheid had hij een onderhoud op het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel over onder meer de oorlog in Oekraïne. Daarna stond hij de Nederlandse pers te woord. Ook kardinaal Eijk en ambassadeur Weijers waren van de partij. Hoekstra sprak vol bewondering over Titus, vooral voor diens verzet tegen het nazisme.

“Het is een uitzonderlijke eer die Titus Brandsma hier ten deel is gevallen. Als je zijn biografie leest, dan kan je alleen maar met heel veel bewondering naar hem kijken. Frontaal opstaan voor de journalistiek en de vrije pers, wat nu zeer een actueel thema is; frontaal opstaan tegen het nazisme”, zei de minister tegen journalisten van diverse Nederlandse media.

Hoekstra zei desgevraagd dat Oekraïne tijdens de plechtigheid veel in zijn gedachten was. “Ik denk dat het ons allemaal bezighoudt. U weet dat ik daar was, samen met mijn Duitse collega. De verhalen zijn hartverscheurend. Onwillekeurig denk je in de twee uur die we hier zaten aan wat daar aan de hand is. Je hoort de verhalen over Titus Brandsma en wat hij heeft gedaan, hoe hij is opgestaan tegen onderdrukking, en hoe hij is opgekomen voor de menselijke waardigheid”, aldus de CDA-minister, die van huis uit remonstrants is.

De Heilige Stoel kan volgens Hoekstra veel betekenen bij de positiebepaling van de wereldgemeenschap in deze oorlog. “De Katholieke Kerk heeft een fijnmazig netwerk over de hele wereld; dat is niet bij iedereen bekend. Daardoor heeft het Vaticaan een unieke informatiepositie. Dat maakt het Vaticaan diplomatiek interessant. Daarnaast is de kerk in de wereld bezig met thema’s die raken aan menselijke waardigheid, zorg voor de armen en omkijken naar elkaar.”

Hoekstra zei dat hijzelf in het kabinet had aangegeven dat het belangrijk is dat Nederland iemand officieel bij de heiligverklaring zou afvaardigen, omdat de persoon van Titus Brandsma bij meer dan een miljard katholieken van bijzondere betekenis is geworden. De minister wilde niet ingaan op de vraag waarom er niemand van het koningshuis aanwezig was.

Hij bevestigde verder dat hij vol vertrouwen is dat Finland en Zweden uiteindelijk lid zullen worden van de NAVO, ondanks de weerstand van lidstaat Turkije. “Juist nu is het moment daar om gezamenlijk cool and collected te blijven.” Hij voegde eraan toe dat hij gisteren serieuze signalen heeft gekregen dat de twee Noordse landen zullen kunnen toetreden tot de Noord-Atlantische verdragsorganisatie, “wat Nederland van harte zou toejuichen”.