17-01-2019

Tweehonderdvijftig biechtstoeltjes zijn woensdag in een park in Panama-Stad opgesteld. Deze provisorische ‘meubels’ zullen worden gebruikt tijdens de Wereldjongerendagen (WJD), die op 22 januari van start gaan in de Panamese hoofdstad.

De ervaring leert dat duizenden jongeren het sacrament van boete en verzoening ontvangen als het grote rooms-katholieke evenement eenmaal plaatsvindt. Vele biechtvaders staan de WJD-deelnemers ter beschikking. Naar verwachting zal ook paus Franciscus naar het park komen om penitenten de biecht af te nemen.

Als locatie voor de biechtgelegenheid heeft de organisatie het Parco Nazionale Omar Torrijos aangewezen. Dit park is vernoemd naar de Panamese dictator Omar Torrijos Herrera, die in de periode 1968-1981 aan de macht was. Bij gelegenheid van de Wereldjongerendagen zal het tijdelijk zijn omgedoopt in ‘Vergevingspark’. 

De biechtstoelen hebben de vorm van een kruis. Daaraan is een schot verbonden en een stang waaraan een blauwe afscheidingszeil is bevestigd. Penitent en biechtvader zitten aan weerszijden van het schot. De biechtstoelen werden ontworpen door designer Lilibeth Bennet. Ze zijn gemaakt door 35 gedetineerden van de Panamese gevangenissen La Joya en Nueva Joya. 

Momenteel vindt het officiële voorprogramma van de WJD plaats. De zogeheten Dagen van de Diocesen duren van 17 tot en met 20 januari. Voordien vinden er in Panama en omringende landen ook al activiteiten plaats. Zo was op 15 januari in het Panamese plaatsje Sonà de verwelkoming van de eerste groep Nederlandse pelgrims.