Rome, 24 april 2025 – Het Vaticaan meldt dat tot vanochtend toe ongeveer 48.600 rouwenden afscheid hebben genomen bij de kist van paus Franciscus. Zijn lichaam ligt opgebaard voor het pauselijk hoofdaltaar in de Sint-Pietersbasiliek en het publiek kan daar tot en met vrijdag langslopen.
De bezoekers komen van over de hele wereld en moeten urenlang in de rij staan om de laatste eer te bewijzen bij de open kist. Er is een onophoudelijke stroom van mensen. Elke rouwende wordt binnen enkele seconden langs de kist geleid, waarbij velen haastig het moment vastleggen met hun telefoons.
Constante stroom
De deuren gingen gisteren om 11.00 uur voor het eerst open voor het publiek en toen stonden volgens het Vaticaan al zo'n 20.000 mensen in de rij. De basiliek zou om middernacht dichtgaan, maar door de grote belangstelling mochten mensen ook 's nachts naar binnen. Dat kon tot vanochtend 5.30 uur. De Sint-Pieter ging om 7.00 uur weer open. Binnen een uur vormde zich bij de Sint-Pietersbasiliek een rij van ongeveer 1 kilometer. Die rij gaat over het Sint-Pietersplein en deels over aangrenzende pleinen en zijstraten. Veiligheidstroepen en vrijwilligers begeleiden de mensenmassa.
Novendiales
Vrijdagavond wordt de kist ritueel gesloten en beginnen ook de andere voorbereidingen voor de uitvaart van zaterdag. Regeringsleiders, staatshoofden en leden van koningshuizen van over de hele wereld reizen daarvoor naar Vaticaanstad.
27 april, Beloken Pasen, wordt de tweede dag van de zogeheten Novendiales, de negendaagse periode van rouw wegens het overlijden van een paus. Dan vindt vanaf 10.30 uur op het bordes van de Sint-Pieter een mis voor het zielenheil van Franciscus plaats, met als hoofdcelebrant kardinaal Pietro Parolin, die tot aan het overlijden van de Argentijnse paus diens staatssecretaris was.