Baton Rouge, 11 december 2025 – Bisschop Michael Duca van het rooms-katholieke bisdom Baton Rouge in de Amerikaanse staat Louisiana ontheft katholieke gelovigen die vrezen voor hun veiligheid vanwege immigratiecontroles, van de verplichting om op zon- en feestdagen aan de Heilige Mis deel te nemen. De vrijstelling, die onlangs op de website van het bisdom werd bekendgemaakt, geldt met onmiddellijke ingang. Duca roept gelovigen die thuisblijven op als gezin samen te komen en tijd door te brengen in gebed, “om zo de dag des Heren heilig te houden”.
Mgr. Duca zegt dat hij zijn besluit “met een zwaar hart” heeft genomen. Als reden wijst hij op de recente komst van ambtenaren van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE) in Zuid-Louisiana en de regio Baton Rouge. Kerken worden daarbij niet ontzien. “Veel gelovigen hebben echte angst voor immigratiecontroles,” aldus de bisschop.
Eerder dit jaar nam ook bisschop Alberto Rojas van San Bernardino (Californië) een soortgelijk besluit, meldt Vatican News. Het bisdom Nashville in Tennessee publiceerde in mei al richtlijnen over de zondagsplicht tijdens immigratierazzia’s.
Terwijl diverse gezagsdragers in Louisiana, onder wie gouverneur Jeff Landry, de strenge immigratiepolitiek van de regering-Trump steunen, weigert New Orleans sinds 2016 om federale instanties te helpen bij de handhaving van immigratiewetten.
Onlangs uitten de Amerikaanse bisschoppen kritiek op denigrerende uitspraken van Donald Trump over Somalische migranten. In een verklaring van de bisschoppenconferentie schreef bisschop Daniel Garcia van Austin (Texas): “Ik roep iedereen op – ambtsdragers, gemeenschapsleiders en individuen – om af te zien van vernederende en ontmenselijkende taal.”Volgens Garcia zijn gastvrijheid, respect en begrip essentieel voor een beschaafde samenleving.