Beijing, 11 mei 2023 - De Chinese Communistische Partij intensiveert haar controle over het katholieke bisdom Shanghai. De Aziatische nieuwssite UCA News meldt het bezoek van een partijdelegatie aan bisschop Joseph Shen Bin, die een maand geleden de zetel van Shanghai innam zonder instemming van de paus.
De bisschop informeerde de delegatie over de huidige situatie in het diocees Shanghai en zijn inspanningen om het sinificatiebeleid van de Communistische Partij uit te voeren, aldus UCA News. Mgr. Shen Bin benadrukt op de bisdomwebsite dat de katholieke gemeenschap in Shanghai “een politieke identiteit moet hebben en zich moet aansluiten bij het leiderschap van de Partij”.
Sinificatie (‘Chinezing’) is de ideologie die president Xi Jinping heeft opgelegd om etnische en religieuze gemeenschappen in China te binden aan de kernwaarden van het Chinese socialisme en de suprematie van de Partij.
Begin april had het Chinese staatsbureau voor Religieuze Zaken bisschop Shen Bin van het bisdom Haimen overgeplaatst naar Shanghai zonder overleg met de Heilige Stoel.
Shen Bin was in 2010 met goedkeuring van paus Franciscus benoemd tot bisschop van Haimen (Provincie Jiangsu). In augustus 2022 werd de 53-jarige door de Vergadering van Katholieke Vertegenwoordigers gekozen tot voorzitter van de door de staat geleide ‘Bisschoppenconferentie van de Katholieke Kerk in China’, die niet door het Vaticaan wordt erkend.
Waarnemers zien de omstandigheden van de overplaatsing van Shen Bin als een schending van het tijdelijke akkoord dat de Heilige Stoel en China in 2018 sloten. Hoewel over de inhoud ervan niets officieel bekend is gemaakt, wordt algemeen aangenomen dat de regering volgens de overeenkomst alleen bisschoppen mag benoemen die ook de goedkeuring van de paus hebben. In welke procedure de overeenkomst voorziet om die toestemming vast te stellen is niet bekend. In oktober 2022 had het Vaticaan aangekondigd dat de overeenkomst met twee jaar was verlengd.
De bisschopszetel van Shanghai heeft een bijzondere historische betekenis. Mgr. Ignatius Kung Pin-Mei, die in 1979 door paus Johannes Paulus in pectore tot kardinaal werd verheven, was bisschop van het bisdom van 1950 tot zijn dood in Amerikaanse ballingschap op 12 maart 2000. Na zijn gevangenneming door de communistische machthebbers in 1955 moest hij 33 jaar in detentie doorbrengen. Vanuit Vaticaans oogpunt was de bisschopszetel van Shanghai vanaf 2014 vacant. De laatste door de paus benoemde bisschop was de jezuïet Joseph Fan Zhong-Liang, die in 2014 op 96-jarige leeftijd stierf. Hij had van 1958 tot 1978 gevangen gezeten wegens ‘subversieve’ activiteiten. Daarna werd hij geregeld aangehouden.