Addis Abeba (Kathpress) 13 januari 2021 - Een van de voornaamste orthodoxe heiligdommen van Ethiopië, de Kerk van Onze Lieve Vrouw van Zion in Aksum, zou het toneel zijn geweest van een bloedbad tijdens botsingen tussen federale troepen en eenheden van het Tigray Bevrijdingsleger (TPLF). 750 mensen die hun toevlucht hadden gezocht in de 4de-eeuwse kerk werden naar verluidt op 15 december uit het heiligdom gedreven en buiten doodgeschoten door soldaten van de federale strijdkrachten en de Amhara-militie. Dat meldt de onafhankelijke nieuwsportaal The Asian Herald vandaag.
Tot nu toe is er geen officiële bevestiging van de gemelde gebeurtenis; onafhankelijke journalisten worden in de Tigray-regio namelijk niet toegelaten.
Volgens de bronnen vielen Ethiopische troepen de kerk aan omdat men aannam dat het een schuilplaats was voor de Tigray-troepen. Er zouden zich ongeveer 1000 vluchtelingen in de kerk hebben bevonden. Zij kregen van de soldaten het bevel een rij te vormen, waarna ze werden beschoten. Overlevenden slaagden erin de regionale hoofdstad Mekelle, zo'n 200 kilometer verderop, te voet te bereiken en daar verslag van het bloedbad te doen, aldus The Asian Herald.
De oorlog in Tigray heeft geleid tot de ontheemding van zeker 950.000 binnenlandse ontheemden en tot een groot aantal doden. Ongeveee 60.000 Ethiopiërs zijn naar het naburige Soedan gevlucht. Satellietbeelden wezen onlangs op aanvallen en grote branden in vluchtelingenkampen.
De Ethiopisch-katholieke aartsbisschop van Addis Abeba, kardinaal Berhaneyesus Demerew Souraphiel, verwees in zijn boodschap voor het op 6 en 7 januari in Ethiopië gevierde kerstfeest naar de verschrikkelijke situatie van de vluchtelingen, meldde de informatiedienst Pro Oriente.
De regering moet “het recht van de mensen op leven, het respect voor de grondwet en de garantie van de vrede”garanderen, aldus kardinaal Souraphiel. Solidariteit met vluchtelingen en ontheemden is dringend nodig, zo voegde hij toe, evenals een snelle beëindiging van het onuitsprekelijke lijden ten gevolge van ontheemding en moord. De kerkleider hoopt dat eens alle Ethiopiërs “samenleven als broers en zussen, ongeacht etnische diversiteit, diversiteit van huidskleur, geslacht en leeftijd, en elkaar steunen en helpen als één familie en verenigd blijven”.
De Kerk van Onze Lieve Vrouw van Zion in Aksum heeft een kapel waar volgens de Ethiopische traditie de Bijbelse Ark van het Verbond met de Tien Geboden ligt opgeslagen.